“什么？”容佑棠大惊失色, 猛地从太师椅里弹起来。
“殿下受伤了？”容开济愣了愣, 虽然不比儿子那一种刻骨揪心，但也担忧于自家有恩的贵人，忙问：“伤哪儿啦？不打紧吧？”
容佑棠靴子来不及穿, 踩着袜子飞奔至郭达跟前, 心如擂鼓, 紧张问：“郭公子，究竟怎么回事？殿下回府了没？”
“莫慌。殿下伤在腿上, 寒冬腊月的, 不宜来回奔波, 歇在了北营, 我刚去代为告假，他近期得缺几日早朝，顺道进你家喝杯茶。”郭达一掌按住少年，略显烦躁，一把扯开披风系带，随手撂在椅背上。
“唉哟！真真失礼了, 您请坐, 快请上座。”容开济回神, 赶紧招呼贵客。
容佑棠接过管家端来的茶盘, 给郭达奉茶, 心急火燎问：“郭公子, 殿下伤在腿上？严重吗？大夫怎么说的？”
郭达一屁股落座, 接了茶, 没说话，状似随意地扫视容父和李顺，后两者立即醒悟，容父识趣地叮嘱：“棠儿，你好生招待着郭将军，我去安排晚膳。”
“是。”
“晚膳不必了，我赶着出城回营。此外，虽说不算甚么惊天大事……”郭达话说半截，点到为止。
容开济明确承诺：“将军请放心，草民一家必将守口如瓶！”
郭达笑了，随和道：“知道你们稳重，不过白提醒一句，忙去吧。”
“是。”
书房门“吱嘎”一声，虚虚掩上。
“郭公子，”容佑棠镇定了些，满怀期待问：“您赶着出城，我能不能同去北营？”
郭达心神不宁地喝了口滚茶，不慎烫得咧嘴，他搁下茶杯，夸道：“先恭喜你升官，小小年纪，已挣得从五品翰林，古今少有啊。”
“公子谬赞了，全仰仗陛下提携并您几位贵人们赏识而已。”容佑棠谦逊一句，眼巴巴的。
“嗨，男子汉大丈夫，靠他人赏识没大用，终须各凭本事，你小子聪明机灵，迟早冒头！”郭达大加赞赏，话音一转，才终于低声告知：
“殿下伤在左腿，小腿肚几乎被划开了，老长一道口子，皮开肉绽血淋淋。”
小腿肚被划开？
容佑棠下意识低头看自己的小腿，情不自禁一个寒颤，难以想象，心悸忧惧问：“血……止住了吗？”
“当然止住了，否则我怎么敢回城？”郭达面色沉沉，转告道：“殿下听说你被陛下责问，十分担忧，托我来瞧瞧，没事吧？”
“没事，只是寻常问话而已。”容佑棠避而不答。
郭达眼神下移，看了看对方的双膝，但没说什么。
容佑棠急切问：“殿下昨日还好好儿的，怎么突然受伤了呢？”
“唉！”郭达咬牙切齿，恨道：“还不是因为救七殿下！”
“七殿下？”容佑棠愕然：“与他何干？”
“他被陛下赐婚，骑马跑来北营，约卓恺作‘最后诀别’，死缠烂打大吼大叫，偏偏表哥和我当时还在出城路上！卓恺见闹得不像话，遂应约，两人在营外旷野会面，争执拉扯，卓恺不知拒绝了什么，七殿下愤怒纵马发泄，竟是拿马匹出气，鞭子险些抽断，还用上匕首，马儿受惊狂奔，吓得他喊救命，我们不可能见死不救吧？最后他被表哥救了。可是——”郭达忍无可忍一拍桌，低声怒吼：
“七殿下慌神了，举着匕首乱挥，当时好些马好些人聚拢，混乱间，倒把表哥刺伤了！你说说，这叫什么事儿！”
“真是、真是……”容佑棠震惊，瞠目结舌。
郭达起身问：“你想去北营？”
容佑棠点头如捣蒜，干脆利落套上靴子，奋力帮忙抖了抖郭达沾雪的披风，而后抖了抖自己的，迅速披上，雷厉风行。
“可你明儿不是要赶早朝吗？歇在北营，寅时中就得摸黑回城。”
“无妨。郭公子，我想去看看殿下。”容佑棠心急如焚，恨不能插翅飞去北郊。
郭达妥协颔首：“行，走吧。”
凛冽北风刺骨，呼啸掠过，席卷得鹅毛大雪漫天飞舞。
逆风骑行，人和马都难，幸而道路积雪不深，尚能跑动。
足足大半个时辰后，容佑棠的十指冻得失去知觉，僵硬麻胀，虽蒙面，脸颊鼻尖仍通红，火辣辣疼，他勒马，在风雪里大喊：
“吁！”
营门口，郭达翻身下马，容佑棠紧随其后，二人把缰绳交给同行的亲兵，疾步快走，急冲冲赶到指挥使议事堂。
“卑职参见将军！”
“将军。”
……
郭达脚下生风，一路走一路点头致意。
容佑棠熟门熟路，他原是北营下属，跟着郭达畅通无阻，急切一脚迈进门槛，险些和迎面出来的人撞个满怀！
“啊——”
“嘿！”洪磊反应敏捷，火速侧身闪避，他在军营踏实勤恳，勇猛果敢，已穿上亲兵袍服，手下管着一小队新兵。
郭达及时稳住容佑棠：“别急。”
“佑子？”洪磊瞬间欣喜，又转眼收敛笑意，规规矩矩垂首问候：“卑职参见将军。”
“无需多礼。”郭达先行步入里间。
“磊子！”容佑棠抬手一拍洪磊肩膀以示亲密，但他焦急万分，无法自控地探头朝里张望。
洪磊回以一拳，不轻不重一砸好友肩膀，了然地催促：“殿下在里间，你赶紧进去，空了咱们再聊。”
容佑棠感激点头，再使劲一拍对方肩膀，匆匆进入议事厅后的书房侧的卧房，定睛只见：
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