就算教皇道恩·奎因善名远播，他也不会对这个闯了大祸的黑章队伍施与无缘无故的善意。
“戈德温·洛佩兹在做出简报前，曾联络过我这边的研究员。”老教皇没有直接回答奥利弗的问题。“他想要确定龙息石球的损坏是否可能有其他原因在。团长先生，您这位堂兄是认真地想要把这件事的影响压到最低。戈德温是个不错的小伙子，于是我们自然很乐意给他一个答案。”
尼莫响亮地吞了口唾沫，发现教皇的视线扫来，他忙往柔软的沙发中挤了挤，恨不得把自己整个挤进沙发垫。
“‘最近龙息石球的状态不是很稳定，我们需要检查一下资料才能回答您。’……我们暂且是这样回复的。所以在简报中，他没有提及此事。”
奥利弗屏住呼吸。
“您对龙息石意味着什么全无概念，对吧？”老教皇叹了口气，“如果就价值来说，您或许损坏了一百个同等体积的无瑕钻石。现在您懂了吗？”
尼莫眼前一黑，他下意识望向坐在旁边的奥利弗——奥利弗的脸有从青白转紫的趋势。
“也就是说，团长，如果您的行为传出去，这可是不得了的力量和恶名呢。”杰西热情地补充道，盘子里的点心已经被他消灭了一小半。
“而您将这个消息压住了……您到底想要什么？”奥利弗小心地呼吸，试图拯救自己不堪重负的心脏。教皇奎因似乎不喜欢直接回答问题，而他只想求一个痛快。
“一个人情。”老人愉快地说道。
“……什么？呃，抱歉，请问您刚刚是什么意思？”奥利弗怀疑自己听错了。
“如果我没有瞧错，诸位的力量并没有看上去的那么简单。就拿您来说，洛佩兹先生……或者拉蒙先生？我完全看不透您的实力，这很有趣。而就我这几十年来的看人经验，您也是位不错的小伙子，没有传言中的那么胡闹。所以我想要一个协议。”
“我可以帮你们瞒下龙息石的事情，报告会按照地平线现在披露的信息来——您只是毁掉了残火之剑，那条空间裂缝很可能是伊萨梅尔大迷宫调整中产生的自然产物。而拉德教这边会加一条，您还偷走了残火之剑上的宝石。”
前任骑士长有点意外地望向杰西·狄伦，后者勾起嘴角。
“这样诸位的危害将保持在‘蟊贼’的印象，或许黑章等级会提升，但不会有好奇的大势力盯上你们。如果我这个老头子没看错，比起战斗和厮杀，您更喜欢平静的生活。”
“……您想要什么协议？”
“第一，我希望您和您的队友不要做出什么与地表为敌的危险举动，而‘危险’的判断权在我。第二嘛，远征前，总会有黑章和教廷人士打先锋，探好去深渊之底的路。不瞒您说，我培养了不少可爱又有能力的年轻人，坏就坏在热血太足。上了年纪的人容易心软，我不想看他们在深渊中白白送命——所以到了那个时候，我希望您和您的队伍能作为拉德教的护卫行动。您愿意吗？”
奥利弗飞快地扫了眼尼莫，眉头微微皱起。“我……”
“蛇级及以上的黑章必须参与远征先锋，否则会被取消黑章资格。”艾德里安·克洛斯沉静地开口，“但是上一次远征刚过去不到三十年，没人知道下次远征是什么时候。”
“是的，是的。所以这个契约有期限。您现在是二十三岁，那么就再来三十年吧。如果三十年内地表没有远征的打算，协议的这部分作废也可以。”教皇感慨道，“唉，可惜活不到那个时候啦。”
“如果一定要参与远征先锋，那么我愿意照应一下拉德教的人。大家没有意见吧？”
尼莫面色复杂地摇摇头，杰西吃得正开心，至少看上去没什么意见。至于前任骑士长——艾德里安更不可能有其他想法。就算没这个协议，到时候他肯定也不会坐视拉德教的人们遭殃。
“我同意。”奥利弗深吸一口气。
“挺好的。”教皇奎恩满意地拍拍手。“契约马上就做好，您只需要签个字。只不过您要是违反契约，我会公开关于您和您的队伍的一切情报，请务必谨记。”
“这很公平。”
“……以及狄伦先生，如果您这么喜欢这点心，您可以带走几盒。”
“奎恩大人，您一定会成为拉德教历史上最为成功的教皇。”杰西充满感情地赞叹道。
老教皇果然没有留他们的意思。奥利弗带走了象征协议生效，作为信物的纯银符印。而杰西抱走了五盒点心，走路都有点蹦跶的意思。
“一人一盒。”他满足地宣布。
而尼莫在一旁沉默不语。整个谈话过程中，教皇只是在起初颇有深意地扫了他一眼，而后视线再也没有落到过他身上。尼莫不会真的相信这是软沙发的遮蔽效果，老教皇刻意忽视了他。
他想不通。
不过既然结果是好的，或许想不通也没什么。毕竟他又不是戴拉莱涅恩，没有过剩到窒息的好奇心。
“为什么？”克莱门大教堂内，有人帮他问出了这个问题。男仆菲利撕掉脸上的软面具，露出戒律主教菲利克斯的脸。“您就这样让他们走了？他们的实力太过危险，就算有这协议约束，也很可能会造成——”
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