陈岩痛快地付了船钱，在船娘柔柔的谢声里，整理好身上的白儒衫，下船上岸。
天还未亮，青穹上繁星点点，摇曳光华，垂下如丝线。堤岸上是绿柳依依，桃红染色，香气馥馥。贡院之前，已经赶来不少童生，密密麻麻，不下上千人。他们三五成群，凑在一起，或是猜题，或是琢磨考官，或是畅想中秀才后的书院生活，意气风发，指点河山。
从容而自信，胸有诗书气自华，金台府文风之盛，从参加院试的童生们的气质中就可以看出。
陈岩看了几眼，找了个安静之地坐下，闭目养神。
“太冥，”
陈岩观想黑暗，幽幽深深，不见底色。
安详，平静，自然，沉寂。
似想非想，似念非念，不起波澜，圣灵同游。
冥冥之中，一种力量自识海生出，无光无象，无音无声，无宗无祖，滋养魂魄。
这样的状态下，精气神保持最佳。
嘎吱吱，
不知过了多久，紧闭的贡院门大开，八名府兵率先走出，分列两旁，黑衣黑甲，手按腰刀，神情冷漠，目光森然。一个白面无须的中年书吏踱步而出，咳嗽一声，开口道，“拿好自己的考引，开始点名入场。”
“钟宇，”
“闫海，”
“王平安。”
声音不大不小，但吐字如钟，整个广场上等待的八千童生都听得清清楚楚。
“速度很快啊，”
陈岩看到一人点名，一人查考引，配合默契，有条不絮。
“陈岩，”
时候不大，陈岩也顺利通过，拿好考引，往里面走。
首先映入眼帘的是明远楼，高有三层，形似正方，通体玄黑，四面绘有图案，天光一照，氤氲光华，麒麟吐书，圣贤道理，字字光明，正气浩然。
正是慎终追远，明德归厚。
陈岩一见明远楼，就觉得有一种沉甸甸的力量，方方正正，规矩森严，让人无法越雷池一步。
“号舍在这边。”
陈岩垂下眼睑，挡住眸中的异色，跟在领路的府兵后面，向西南方向走去。
“在这里。”
陈岩很快找到自己的号舍，打量了两眼，道，“不错。”
整个号舍高丈二，深九尺，宽八尺，打扫地干干净净，一尘不染。号舍中有石凳石案，案上有笔墨纸砚，角落里还有镂空花瓶，里面插着一截开满细细密密桃花的桃枝，幽香浮动，沁人心腑。
“真不错，”
陈岩稳稳当当坐下，再次赞叹一声。
要知道，在他的记忆中，以前的号舍都是号高六尺，深四尺，宽三尺，外墙八尺，号门高六尺。每号舍以砖墙相隔，无门，墙上有两道砖缝，以便承板，白天为案，夜间为床。更不要提号舍年久失修，阴暗潮湿破旧，臭虫、老鼠、蚊蝇特别多，有的考生在考试过程中竟然会被毒蛇咬死。
翻开史书就会发现，每次的考试都是一部心酸史。
只有到了大燕王朝，开国大帝以大毅力大恒心大手段，调动全部力量，进行号舍改革，在文官，军队，神灵，三大势力鼎力支持下，经过几百年的发展，才有了现在的局面。
大燕太祖以此功绩，为后世传颂，被称之为千古一帝。
明远楼。
白石台栏，青玉铺地。
四面开窗，居高临下。
崔学政端坐在梨花木椅上，不苟言笑，面容冷峻。
他的身后，是高高的神龛，里面供奉有圣贤之像，巍巍然，有教化天下之意。
其他考官则坐在下首，眼观鼻，鼻观心，没人说话。
王统领从外面进来，头戴日月盔，身披骊龙双扣甲，腰悬宝刀，气质沉稳，力量内敛。
“崔大人，”
王统领和崔学政打了个招呼后，就坐到左面，渊渟岳峙，气血狼烟。
“嗯，”
崔学政抬头看了看窗外的天色，眉头皱起，声音硬邦邦的，道，“院试马上开始，传下去，准备贡院落锁，隔绝内外。”
“崔大人，”
王统领目光一闪，出声道，“灵慧夫人还未到，是不是要等一等？”
“哼，”
崔学政大袖摆动，一字一顿地道，“国家抡才大典，事关重大，关于灵慧夫人缺席之事，待以后我自会上书解释。”
“大人拿主意就好。”
官大一级压死人，王统领不再多说。
“来呀，给我关门落锁。”
“且慢。”
几乎在同时，只见八风缠香，金烟升腾，重重叠叠的光明凭空生出，灵慧夫人踏莲而来，身披云锦裙，上丹下青，容颜精致。仔细看去，只见灵慧夫人云发鬓鬓，顶中作髻，余发垂到身后，用金环束起，小手纤纤，握有玉佩。她的身后，两名侍女而立，手捧香炉和锦囊。
灵慧夫人踩在地上，流光溢彩，丹香弥漫，好似在云中行走，道，“崔大人，这时候落锁不迟。”
“灵慧夫人，”
崔学政眼中有厌恶之色，斥声道，“贡院之内，圣贤塑像之前，不要卖弄你的三五小术。”
“崔大人，”
灵慧夫人坐在右手旁，整个身子包裹在一种细细密密的流光中，若有若有的神唱响起，针锋相对地道，“科举取士，神灵监场，此乃大燕朝的祖宗法度之一，乃是为了避免有人科场徇私舞弊而设。大人这么对待本神，莫非是有别的想法不成？”
“本官行的正，坐得稳，问心无愧。”
对于灵慧夫人几乎是直指自己有徇私舞弊之心，崔学政表现得很淡漠，他只是轻描淡写地回了一句，然后吩咐道，“落锁，关门。”
“落锁，关门。”
“落锁，关门。”
“落锁，关门。”
命令自明远楼发出，一层传一层，一个传一个，一直到贡院中门前，两个石狮子蹲坐。
轰隆，
贡院中门关闭，早就准备好的府兵都是利刃出鞘，分为内外两组，结队巡逻，杀机森然。这一刹那，惊人的煞气在贡院之外铺开，如龙虎咆哮，任何敢接近贡院者，定然必死无疑。
“院试开始了。”
府城中能够望气之辈，见到贡院上空的异象，都安静下来，即使是神灵，都变得小心翼翼。
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