秦檀在朝露宫中跪的久了, 膝盖发麻。好不容易, 她才回到了听雨斋中
她也顾不得什么形象, 盘腿缩着坐在炕上, 红莲心疼地上去替她又揉又捏, 口中叹气道：“那武安长公主未免也太跋扈。纵使她有大功, 可万万不该这样无缘无故的责罚人。”
“她深受太后、皇上宠爱, 自然是理直气壮。”秦檀微微“嘶”了一声，低了眉眼，道, “我入宫之初，便早已料到这等情形。当初我便明白，既要为母亲正名, 便免不了这些蒙屈受辱之事。若是倒霉些, 丢了性命，那也是可能的。”
“女佐, 您可别说不吉利的话。”红莲飞快地止了她的话头, 道, “您还要嫁给宰辅大人呢。”
秦檀飞快瞪了她一眼, 道：“浑说什么呢？被青桑惯坏了？我和谢均, 才不是那么一回事。”
红莲微微一笑, 手上继续锤着，道：“女佐，那谢大人对您是真心, 奴婢们都看在眼里。从前的贺大人, 连他的一根手指头也比不上。更何况，女佐也不似个无情之人。”
“少说点儿话！”秦檀轻轻笑了起来，不见怒意，反而很是欢快。
就在此时，外头传来一个宫女怯怯的声音：“奴婢春莺，给女学士送膏药来了。”
听雨斋里的欢笑声止住了，秦檀肃然了面孔，对红莲道：“快把春莺叫进来。把门关紧实了，别让无关的旁人听见了我们的话。”
很快，春莺便碎着脚步进来了。她低垂着头，厚重的刘海儿将泰半额头遮去，整个人都怯怯的：“奴婢见过女佐。”
“起来吧。”秦檀松着腿脚搁在小脚踏上，眼光严严地锁着春莺，道，“你千辛万苦来丽景宫，想必也不是为了送什么膏药。有话，就快点儿说罢，免得叫武安长公主发觉了，你我都讨不得好处。”
听到秦檀提起长公主，春莺猛地抬起头，眼底有一丝怨气，道：“长公主从来都是如此，性子反复无常，时喜时怒，对奴婢动辄加以打骂。可女佐您的母亲当年实在无辜…奴婢不敢继续隐瞒。”
秦檀左右张望，见四下无人，终于大胆道：“你仔细说来。”
她放静了心神，不敢多出一字，生怕打搅了春莺。她知道，春莺口中所吐露的，恐怕就是她多番追求、或远或近的真相。
春莺眸光微动，露出回忆神色，细声地说了起来。
“约莫是九年前……那时，长公主的夫婿，是彭大将军。”
“这我知道。”
“彭将军威名赫赫，功劳盖天。长公主嫁入彭家后，便一直被视作无物。且将军嫌弃公主已嫁过一回，并非完璧之身，因此对长公主百般羞辱。以是，虽将军给了长公主应有的体面，可长公主在彭家的日子，并不好受。后来，长公主诞下了顺洛小郡王，对小郡王的态度，也是忽冷忽热……”
“忽冷忽热？”秦檀露出疑色，“什么意思？她是小郡王的母亲，又岂会忽冷忽热？”
“高兴的时候，长公主便对小郡王精心呵护，日夜不离身边，凡事皆亲力亲为。可每每与彭大将军争吵后，长公主心有怨言，便会将气撒在小郡王身上，甚至举起孩子，摔落在地……”春莺说着，流露出不忍之色，“长公主的性子，从来都是如此。奴婢本是彭家的家生子，被将军送入公主房中伺候。公主见到奴婢，便彷如见到将军，因此也常有迁怒。”
秦檀听着，眼底有一丝暗暗毫茫。
武安长公主与李源宏不愧是亲兄妹，这性子也是如出一辙。兄妹二人，皆是一般的喜怒无常。
想来也是，先皇帝对李源宏兄妹处处提防，时时怀疑，从未有过一个父亲的担当，反倒如敌人似的。李源宏是嫡子，却不如庶出的三王受宠；武安是嫡公主，却得远嫁草原，可恭太妃所出的公主，便能嫁得如意夫君。两相对比，孰幸、孰不幸，一目了然。
这两兄妹从小便缺了父爱，更是在贾太后的城府算计之下长大；耳濡目染，性子又如何会和善？
只是虎毒尚且不食子，长公主这般对待亲子，实在是可怕了些。
“后来呢？”秦檀追问道。
“后来，便是九年前那场上元宫宴。”春莺提及旧事，面色微泛煞白，“那时，彭大将军已经战死，长公主与彭家多有不睦，对小郡王的态度也越来越恶劣。上元宫宴时，长公主不知从何处听说，有人要放火烧宫，伺机谋害三王，便……便……”
秦檀的心跳，渐渐快了起来。
她喃喃着，替春莺说出了接下来的话：“便想要……趁机一并了断了小郡王的性命。”
春莺此刻，已是满面青白。她咬着嘴唇，浅浅地点了下头，道：“长公主亲自将小郡王送入了临平宫内，只等着大火烧宫，好了结她与将军的最后一段孽缘。”
“啪！”
秦檀重重地拍了一下桌案，低声道：“真是岂有此理。若是不想要这个孩子了，哪怕是送给别人抱养也好！她竟要活活烧死自己的亲子！那还只是个未足周岁的孩子！”
春莺吓了一跳，哆嗦道：“依照长公主的性子，她是绝不肯见到孩子落到别人手上的。且她恨将军入骨，那时，几是天天都在咒着要将军断子绝孙……”
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