几天之后，布于许都的细作传回情报，袁谭果然如颜良和徐庶所料的那样，不顾丰仓之粮被烧，继续率军南攻南阳。
不过这一次袁谭却也吸取了教训，临行之前从洛阳一线急调了五千兵马，加强了许都外围诸如召陵等地的防御，以避免颜良再以轻骑从新野偷袭。
袁谭举兵南下的同时，又命留守许都的辛评，疯狂的从各县的百姓家中搜刮粮草，以以他的四万大军继续南征作军需之用。
数天后，袁谭的大军再度开赴叶县，兵锋直指堵阳。
而早在袁谭进军南阳之前，颜良就已率军先期抵达了堵阳城。
考虑到袁谭粮草被烧，为了供给军用，此番入境之后必会疯狂的掠夺乡野，以战养战，颜良为了不给袁谭留下一粒粮食，便事先下令将宛城以北诸县的民众，统统南迁，以避免给袁谭资以粮草。
堵阳城位于颜良地盘的最北边，城中有百姓四千余人，颜良率军抵达的第二天，便下令将这四千人尽数的迁往南下。
几乎在一夜之间，诺大一座县城便成了一座空城。
文聘等诸将们皆以为颜良打算据堵阳城死守，以之作为宛城北面的屏障，却没有想到，颜良自迁走百姓之后，并未作任何加固城墙之举，却督促士卒们日夜赶建一项秘密的工程。
颜良很清楚，堵阳城墙矮旧，即使再加固，也难以抵挡袁谭四万大军的进攻。
况且他压根就不打算固守堵阳，他所要做的，就是借这一座空城给挟着复仇之心，汹汹而来的袁谭当头一击，再次挫伤他的锐气。
这日的黄昏，袁谭的四万大军，终于出现在了堵阳以北，而且很狂妄的逼近堵阳城下寨。
颜良站在城头遥视不远处的敌方营寨，但见旗旗迹天蔽日，枪埋森森如林，俨然一副千军万马而来的嚣然之势。
颜良当然清楚，袁谭这绝对不是虚张声势，自己此番带到堵阳城的，只有不到五千步骑，而城外的袁军却有四万之众，十倍之敌，这绝对是一个可怕的数字。
“主公，敌兵甚众，势难正面交锋，不若今晚让末将率军劫营，趁其远道而来，疏于防备之机，或许可以挫其锐气。”
眼见敌人势大，文聘虽有所顾忌，却并没有畏惧，而是冷静的献上一计。
颜良却摇了摇头，马鞭遥指敌营，“你看袁军营寨设得井然有序，深得立营之妙，远胜于前番袁谭来攻，想来是这厮吃了上回的教训，这次重用张郃为将，方有如此严整的军势，照这情况，劫营多半是胜算无多。”
颜良否定了文聘的计策。
文聘恍然有悟，为颜良眼光之犀利而敬服，却又凝眉道：“袁军中既有良将，兵力又十倍于我，倘若给他将堵阳城围住，那时主公岂不深陷于险境，还望主公三思。”
文聘虽未明言，却是在委婉的建议颜良撤出堵阳，不要做无谓的涉险。
“本将什么时候说过要固守堵阳了？”颜良却笑着反问了一句。
文聘一愣，顿时便有些糊涂，心想主公你若不是想固守堵阳城，如果只为撤出城中百姓的话，只消一道命令，县令便可办妥，又何必大老远的亲率几千兵马辛苦赶来。
“主公，恕末将愚钝，主公的意思是……”文聘拱手相问。
颜良正要用到文聘，便打算告知他自己的用意，却在这时，城外一骑飞奔而来，自称是袁谭派来的使者，前来给颜良下战书。
颜良遂叫将那信使放入。
过不多时，信使上得城来，一副昂然态势，见得颜良也不见礼，只将一道战书递上。
诸将见来使无礼，无不面露愠色。
颜良却不以为怪，也不接那战书，只道：“本将倒想见识一下袁大公子有何文采，你便念将出来就是。”
那使者遂将战书展开，当着城头颜军将士的面，大声的念了出来。
诸将听着听着，怒色是勃然而生，个个咬牙切齿。
那根本不是什么战书，俨然就是一副劝降书。
书中，袁谭以魏王长子的高贵身份，以高高在上的姿态，历数了颜良背叛袁家的诸般罪行，以命令的口气叫颜良开城投降。
唯有如此，袁谭方才会考虑减免颜良的罪行，否则，如果颜良一味的顽抗，他的大军就将把堵阳夷为平地，而那些敢于追随颜良“助纣为虐”之徒，城破之后，将格杀不论。
袁谭的这道劝降书，当真是嚣张之极，仿佛将颜良辗杀，便如捏死一只蚂蚁般易如反掌。
左右文聘等诸将无不大怒，文聘更是愤然拔剑，欲要斩那使者。
那使者吓了一跳，慌忙收敛了嚣张之意，大叫：“两国交兵，不斩来使！”
什么狗屁的“两国交战，不斩来使”，斩杀使者之事，颜良上回跟马超交战之时，又不是没干过。
耳听着袁谭那嚣张的劝降书，颜良心中的怒意也在如烈火般燃烧。
只是，他却并未被怒火烧尽了理解，在众将忿然之下，却依然保持着冷静。
颜良一摆手，止住了冲动的诸将。
众将不得颜良示下，均不敢擅自动手。
颜良看着那使，淡淡道：“袁大公子果然是够气派，你回去转告他，想要取我颜良性命，尽管放马过来便是，不必用此小儿手段来恐吓本将，如果本将怕了的话，当年就不会跟他袁家决裂。”
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