7日,英国外交大臣兰斯多恩伯爵照会了法国驻英国公使康邦,英国政府表达了对俄国、奥匈帝国战争的担心,同日,英国照会各国领事馆,希望就奥俄战争进行磋商,但让英国政府感到为难的是,巴尔干半岛上持续近4个月的战争,奥匈帝国、俄罗斯帝国都付出了超过30万人以上的伤亡,双方完全陷入了战争泥潭,几乎不可能在这个时间退出。
不过,出乎意料的是,中国驻英国大使陈波隔天就拜会了兰斯多恩外交大臣,表达了中国政府愿意呼应英国的调停,当然,中国方面也向英国表达了另外一个担心,中国认为,英国应该向法国施加压力,让法国人不要去激怒德国,以避免战争升级。
英国人如今的立场显然颇为尴尬,尽管强大的皇家海军以及海军部都视德国为主要对手,但要真正投入到以地面战争为主的欧战,却绝对不是英国的首选,尤其是在布尔战争的阴影下,对付一个仅有几十万人口的布尔共和国,就让整个帝国耗费惊人军费,更别提要对付德奥同盟国了。
所以,兰斯立刻与陈波达成了一项秘密协定,双方约定分别向德国、奥匈帝国、法国、俄国进行外交照会,缩减巴尔干战争的规模,以避免战争扩大化……至少在兰斯看来,奥匈帝国、俄罗斯帝国都已经在战争中碰得头破血流,正是外交介入的良机。
俄国人虽然在前期的进攻中充分利用了军力上的优势,差一点就把奥匈帝国东线兵力彻底击溃。并且取得了东线3大战役的胜利。但是。完全依靠人数优势来进行军事决战的俄罗斯帝国东线3个军团,却在集火力和防御于一体的普米勒尔要塞前碰的头破血流。
从1月初开始,围绕着普米勒尔要塞的决战,尤其是俄国萨尔扎第四集团军损失最大,30万大军在普米勒尔要塞战役中,伤亡超过12万,另外,在4月1日奥匈帝国康德拉集团军展开的反击中。正担任主攻的萨尔扎军团遭遇了集结后三倍以上奥军的攻击,在要塞重炮和已经完成部署的奥匈帝国第二重炮师的夹击下,整个战线被击退10公里。
两翼进行部署的俄罗斯帝国鲁斯基第三集团军、普列维第五集团军在第四集团军崩溃后,担心突前的阵地遭遇攻击,也进行了小范围的军力收缩……随后,已经完成休整的康德拉大公显然再次信心爆棚,集结东线丹克尔等2个半集团军猛攻撤退的俄国鲁斯基第三集团军。
结果,奥军引以为傲的进攻路线,却再次遭遇了糟糕的战果,尽管军力上达到了5:1的优势。但是,失去要塞和重炮的有效支援后。奥匈帝国近70万大军在不到50公里的进攻面上,却遭到了前所未有的阻击,交战整整2天后,俄国人虽然失去了大批前沿阵地,但依然守住了至少一半的阻击点。
奥匈帝国则在两天的进攻中,同样在俄国人重机枪火力扫射下损失惨重,康德拉大公原本策划的两翼夹击和跨越泰斯泽河的攻坚战,都遭到了极大的阻力,两天的战斗,奥军虽然夺回了大量阵地,但在他们面前,俄国人却再次布置了更多的阵地。
从英国、德国、中国等前线观察员送回的报告,双方在各自阵地前都扔下了数量惊人的尸体,而越来越高的气温,则让两国都意识到,他们正面临另外一场更残酷的战争——瘟疫。
在这个关键时刻,来自中英的外交调停呼声,立刻让两国都找到了重新布局的机会,尽管圣彼得堡并不愿意在这个时刻放弃进攻,但是,对普米勒尔要塞的进攻,充分暴露出俄国陆军的劣势,这意味着伊万诺夫将军制定的东线作战计划有重大缺陷。
当然,俄国人并不知道,伊万诺夫将军的进攻计划,其实在最初几乎就成功了,奥匈帝国北方军团崩溃后,最初的计划是撤出并炸毁普米勒尔要塞的守军,退守到匈牙利中部进行集结,但在德国、中国的强烈建议下,才不得不将后侧的康德拉集团军一部分退守要塞,并且容许俄国人彻底围困要塞。
事实证明了这一战略的成功,除了牵制了几乎所有东线俄军外,伊万诺夫将军显然也无法接受十几万奥军锲入自己的战线,而最终要塞凶猛的火力也把俄国人的弱点曝露无疑……但奥军的弱点,则更是让德国放慢头痛不已——进攻实在是善乏可陈。
4月10日,在中、英、德、法的联合介入下,俄国、奥匈帝国同意暂停交火10天进行和平谈判,不过,驻柏林大使王黎通过隐秘渠道得到了德国方面私下透露消息,奥匈帝国根本不会考虑停火,除非俄国人立刻退出目前占领的奥匈帝国领土——而这一点,估计圣彼得堡在未获得利益前,不会做出任何承诺。
同样,英国人也从法国那边得到了消息,圣彼得堡正在增兵卡托维兹,很显然,俄国战争部对于伊万诺夫将军的东线战略颇感不满,由于像普米勒尔要塞的存在,俄国?军队压倒性的军力优势根本未得到体现,反倒是将之前战役的胜果统统葬送在要塞之下。
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