何老娘一时也没法子了。
何老娘正给小瑞哥操心终身大事呢，沈素脸色极不好的回府，消息很快何老娘也知道了，原来是宁家被抄了。何老娘一时没大明白，“哪个宁家？”
何子衿从舅家听了消息回来，说与祖母、母亲知道，“还有哪个宁家？就是陈姑祖父的亲家宁家？”
“他家远在蜀中，怎么犯事儿犯到帝都来的？”
何子衿道，“我听舅舅说，犯事儿的不是二房，是他家长房。他家长房老爷是谋逆大罪下的狱，这会儿判下来了，阖府都抄了，二房也保不住了呢。”
何老娘哪里经过这个，顿时吓得脸色不大好，连声问，“那你陈家小姑妈怎么办？可在他家住着呢。”
何子衿道，“我也不晓得呢，我再去问问舅舅。”
何老娘自榻中起身，道，“我跟你一道过去。”
沈氏也很关心此事，索性一并去了。
沈素脸色不大好，但也不是很坏，他与宁家素无来往，牵连也牵连不到他身上去。见何老娘过来，沈素便将事情说了，“宁大人原是主持修建悼太子陵的，结果，这陵修的差不离了，工部还没检查呢，突然就塌了。事儿可不就落在宁大人头上，当天他就下了刑部，待刑部查问时，他先时犯的一些事也叫查了出来，刑部已判了抄家。”
何老娘道，“可这也不关老家的事吧？”
沈素知道何陈两家是姻亲，陈家与宁家又是姻亲，沈素道，“宁大人是谋逆大罪，说不得就得满门遭秧。”
何老娘立刻六神无主，喃喃道，“这可不关芳姐儿的事哪，芳姐儿给老宁家守了一辈子的寡，一点儿福没享，难不成最后还要为宁家陪葬？”
何子衿劝道，“祖母你莫急，姑祖父姑祖母在老家没有不知道的，姑祖父家里有银子，总能帮着疏通一二，咱们再等等消息不迟。再者，小陈表姑是有贞洁牌坊的，她是节妇，纵是刑部判案，想来也另有轻判！”
这一席话，说的轻快俐落，沈素不禁另眼相待，觉着外甥女极有见识。沈素道，“是啊，陈太太既是节妇，在案件上，刑部也会斟酌的。”
何老娘眼眶微湿，拭泪道，“我那芳丫头，自小柔顺，偏生这样的命苦。一辈子这样没滋没味儿就不说了，这眼瞅着熬了大半辈子，偏生遇着这样的事，竟是连平安也不能了！”说着又同沈老太太打听，“哪座山的菩萨灵，明儿我带着丫头去拜拜，求芳丫头平安。”
沈老太太难免又安慰了何老娘一通，第二日，何老娘还是借了沈家马车，带着一家子去西山寺拜了菩萨方罢。
宁家这案子判下来未久，刚进腊月，陈姑丈带着陈三郎满面风霜的赶来了帝都。陈姑丈原是个圆润的胖老头样，今一见，竟是瘦的如同枯竹，可是把何老娘吓坏了，连声问他，“你这是怎么了？”
陈姑丈茶也顾不得喝一口，道，“他舅妈怕是不知道，芳丫头婆家出事了，如今一大家子已被押解来帝都，我跟你姐姐都放不下芳丫头。路上有大郎二郎两个跟着照应，我带三郎快车来帝都，就是想找沈舅爷问问，咱们芳丫头可还有救？”
何老娘先骂，“你个老不死的，还不是你银子迷了心，非得给芳丫头说这样一门亲事！不然，孩子再也遭不了这样的罪过！”骂的陈姑丈愈发后悔，他要料得到如今，也不能给闺女说这门亲。
骂有什么用，何老娘骂一回，叹一回，自己想说，又怕说不清，一指何子衿道，“丫头，你口齿好，与你姑祖父说说看。”
何子衿道，“姑丈，宁家长房大老爷如今听说已死在狱中了，长房其他人都收监了，待二房的人到了，估计也就宣判了。”
陈姑丈问，“到底是个什么罪过？”
“我舅舅说，是谋逆大罪。”何子衿道，“听说早有晋宁伯，是宁大太太的娘家侄子当朝给求情，结果情没救到，还得了皇帝好一通训斥呢。”
一听“谋逆”二字，陈姑丈直接瘫了。
大家难免又劝了陈姑丈几句，陈姑丈再圆滑，也就是个乡下地方的盐商。他这次来，倒是带了不少金银，只是，有银子，却是不知往哪儿使去。陈姑丈到底厚颜求上了沈素，沈素私下与陈姑丈说了个明白，“非但宁家罪责颇重，还有一样，他得罪了当朝太子。”
陈姑丈如坠冰窟，谋逆，得罪太子什么的，他是想都不敢想的大罪！陈三郎哆嗦道，“沈舅爷，这么说，我妹妹是一点救也没有么？”
沈素想了想，道，“令妹的事，秉公而论，节妇自要轻判的，只是，宁大人把东宫得罪的太狠了。我找人打听一二吧，只是不敢保证什么。”
陈姑丈连声道，“沈舅爷肯帮着问一句，已是咱们的恩人。这样的惊天大案，我听一句就腿肚子哆嗦，谁又能做保呢。还劳烦沈舅爷帮着问一声，是好是歹，总叫咱们心里有底。”说着，奉上一个银封。
沈素叹道，“也罢了。”
沈素找的是孙御史打听，孙御史不一定知道内情，但，孙御史与刑部右侍郎苏不语交好，这就能说得上话了。沈素闻知苏不知最喜美人图，特意花了千两白银买了一卷前朝大家的丹青送上。
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