待用过午饭, 三姑娘拿了针线, 去何子衿屋里说话。三姑娘跟何子衿打听“竹林七贤”是个什么来历。三姑娘道, “光知道这么个名儿没用。我要是多知道这七个神仙的事儿, 见着李大娘也能多说上两句。”
何子衿同三姑娘道, “神仙是祖母是拜佛拜多了瞎拗的, 姐姐别信。”便同三姑娘说了“竹林七贤”的典故。
三姑娘道, “以往我总觉着念书还不如学门手艺实在，现在方知短见了。”
何子衿笑，“表姐这两年一心扑在针线上, 对别的都不大入心。要是你想学，我虽没念过几本书，但我知道的, 都能表姐念叨念叨, 如何？”
三姑娘笑，“我正想怎么跟妹妹开口呢。”
“我想不到的, 表姐直接说就是。我想到的, 不必表姐开口。”何子衿没啥藏着掖着的脾气, 何老娘送她去念书, 但凡能有益于家里兄弟姐妹的, 她都不会藏私。
三姑娘感叹，“也就是咱们一家子了。”她又问, “白天我得做针线，妹妹也得上学, 那什么时候方便呢。”
何子衿道, “表姐天光好的时候做针线，等我下午放学，天也快黑了，你就别做了，不然伤了眼睛可是一辈子的事。这会儿阿念阿冽也大了，反正历史上这些事儿，就跟听故事一样。叫他们来一起听，以后对他们念书也有益不是。”
三姑娘笑，“对。妹妹能不能再教我认几个字？”
“那就得从千字文学起了，这上头都是最基础的字，也好记。”何子衿道。
“念书的事我不懂，我都听妹妹的。”
两人说了会儿话，三姑娘拿出针线来做，何子衿瞧着那盛开的牡丹栩栩如生，不禁赞道，“表姐这活计，已经很鲜亮了。”
三姑娘笑，“这活计，若自家用是足够了，若用这个挣饭吃还是差些的。”
“表姐也不用太急，有许多人是做十几二十年的老绣娘了，一时比不上人家也正常。”何子衿知道三姑娘秉性好强，遂出言安慰。
三姑娘笑，“哪里敢跟那些老绣工比，不说远的，东头五婶家的阿琪姐，与我同年，只大我两个月，绣的比我还好呢。上个月她足挣了一两五钱银子。”
东头五婶家也是同族，何琪大几岁，与何子衿来往不多。但何琪的弟弟何沧，何子衿是认得的。何沧与何洛是同窗，以前何洛开学前班时，何子衿常去听课，认得何沧的。后来何子衿改去陈家念书，还请学前班的小伙伴的来家吃饭，大家都来了，就何沧没来。那家伙是个道学，说什么年岁大了，男女有别啥的。天地良心，那年何子衿才五岁……反正自此后，何子衿与何沧就没怎么见过面了，倒不知道何沧的姐姐有这样好的针线。
何子衿瞧着三姑娘飞针走线，道，“我真不敢信还有比三姐姐一样年纪做的更好的。”
三姑娘笑，“所以说人外有人哪。”
“阿沧那家伙是个道学，倒不晓得他姐姐这般厉害。”
“非但针线好，阿琪姐是真的下苦功的，我听说，她常做到三更天。李大娘也很喜欢她，这回我想去瞧竹林七贤的绣图，我没瞧见，但后来见阿琪姐从李大娘收藏绣件的屋子里出来的，想是她见到了。”三姑娘有些怅然。她自问不比何琪笨，手脚也不慢，但有一样，她没何琪刻苦。何子衿常劝她不要在光线不好的地方做针线，还在院子里种了枸杞子给她泡水喝，她也怕把眼睛使坏，晚上从不做针线。可如今被人比了下去，三姑娘那争强好胜的心又起来了。
何子衿劝她道，“现在年纪都小，何必那样苦熬。我听说，许多绣娘到三十多四十岁眼睛便不行了，就是因费眼太过的缘故呢。这会儿熬神太过，以后是要吃亏的。何妨慢慢做，把眼睛护好，到时那些不注意保养眼睛的人都不成了，姐姐还能飞针走线，细水长流才是王道呢。”
三姑娘似乎很难释然，何子衿自诩为教育小能手，忽悠人还是很有一手的，她道，“我往时去姑祖母家念书，薛先生时常同我们说，匠人同大师的差别在哪儿呢？不在于刻不刻苦，更在于懂不懂得思考。每天针线不离手，眼睛累，手累，哪里还有思考的时间。绣花我远不如表姐，可是画画的话，你画一朵花，如果只仿照别人的画去画，这花再好也很难超越仿的这张画。想真正画好这朵花，便要多思多看，要真正看到这朵花，花是怎样开的，怎样谢的。开的时候是什么模样，谢的时候又是什么模样，这些看到心里去，才有可能画好一朵花。我想着，事同此理，姐姐若真想成为薛大家那样的人，下的功夫便不只是苦功了。”
何子衿只是一忽悠，三姑娘却是心下一动，道，“李大娘常说我花卉上有天分，莫非是因我常着跟妹妹收拾花草的缘故么？我见到花草，不必想也知道怎么绣。但要是虫鱼鸟兽便不成了，像竹林七贤那样有人有景的，更是想都不敢想。”
何子衿立刻道，“定是这样缘由的。姐姐想一想，若叫你绣朵花，虽说有花样子，你脑子里也知道这牡丹是什么样的。可若说叫你去绣老虎，恐怕只能瞧一瞧花样子上的老虎。花样子是这样的，难道还能比花样子绣得更好，你又没见过虎，这就太难了。”
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