战舟是好，可匈奴四处草地，用不着啊。再想换时东胡王已使人前来相告，不得归还任何一名工匠给秦国，最后还把工匠全部带走。此时的匈奴还很弱小，其遣子质于月氏，自然要向东胡称臣纳贡。东胡王说了不能换，那就是不能换，不说兰漠，就是单于头曼也没办法。
草原上的消息如此，嗟戈·瓦拉的讯报同样可以佐证。埃及使臣帕罗普斯与亚里士多德四世交谈时，也曾感叹因为大部分工匠被草原蛮族扣留，秦国因此没办法造出战船。
“若是有呢？”熊荆看过这两份讯报，知道秦国距得到战舟制造技术只有一步之遥，可他还是不放心，很不放心。
“大王与其担心秦人有战舟，不如担心秦人求和是为求得造舟之匠。”庄无地提醒道，这句话让熊荆的心猛然一跳。“今年伐秦，秦人无有战舟，与秦人盟和待数年后秦人有战舟，我又当如何？极西之地既然可遣造舟之匠入秦，再遣有何不可？”
“秦人若有战舟，我军将败。”熊荆很肯定的道。
“既如此，大王为何要与秦人盟和？”庄无地继续问。“与其养虎为患，不如一战而亡秦。”
楚国战争技术在进步，不可忽略的是连通西方的秦国战争技术也在进步。熊荆宁愿秦国得到火炮，也不愿意秦国得到战舟。
火炮只是战术性武器，战舟是战略性武器，两者作用不能相提并论。更何况，楚国居于水乡，秦军如果有战舟不但可以沿诸水进攻楚国，还能出济水从大海进攻楚国。那样的话，防守要隘已经没必要了，百万秦军划着战舟冲入楚地，楚军无可抵挡。
想到秦国也有战舟。几乎同时，熊荆和庄无地异口同声：“废卒！彼等废卒……”
废卒不能阵战，但可以划桨！秦军征召三十万废卒，就是要把他们训练成战舟桨手！
“召、召淖狡！召勿畀我！召郦且！召工尹刀！召公输坚……”熊荆背上急冒冷汗，以手抚额，嘴里召了一大串人。
郢都距离宛城并不远，第四天郦且、工尹刀、公输坚等人便赶到了宛城，熊荆见到他们的第一句话就是：“若秦人也有战舟，我当如何？”
“秦人也有战舟？！”郦且闻言跳了起来。路上他吃住都在战舟上，脸色很差，现在脸上更差，他用一种不可置信的眼神看着熊荆，然后看向勿畀我和淖狡。
“若是！若是！”熊荆强调。虽然不道德，可他有些庆幸赵政得罪了匈奴，不然……
“若是？”郦且终于会意，他坐了下去，这才道：“若秦人也有战舟，我楚国必亡。”
他的判断与熊荆的判断没有太多不同，只是更加绝对。
“陵师舟师，截然不同。”郦且继续道。“陵师守陆，关隘、城池、谷地、山岭，皆可守也。舟师不同，河流之上无要隘，且我亦未在河流之侧布置要隘。秦人忽而由陆地转至水上，我无守也。河流之外，又有大海。秦军不但可沿诸水顺流而下，亦可由海顺流而下……”
郦且越说心中越是恐惧，他已经不想再分析下去了，只道：“以讯报观之，秦人欲得造舟之术，臣以为万不可与秦人盟和，而当趁秦人未得战舟，速速攻之。”
“不言战和，只议战事。”郦且的建议熊荆不赞成也不反对，他把话题纠正回来，再问道：“若秦人已有战舟，我当如何？”
“若秦人已有战舟，我应在水道旁设炮以守，扼守要通。为防秦人上陆攻拔，又需就地筑城，沿海各港亦是如此。”郦且思虑之后答道，他还看向工尹刀和公输坚，不解道：“炮舰可凭炮而战，战舟为何不可凭炮而战？”
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