来虞城多日, 吉华住在宫城南的馆屋。他不急着回任地，在虞城里等待晋夷和来戎的战事消息。每日进出宫城大道的马车，都会经过馆屋，这里是一处很好的观察位置。
吉华发现明城派往宫城的信使，好几日未出现。这说明一件事, 晋夷和来戎的战事, 没影响到虞城。
借着人缘好, 吉华在虞地受过虞人的几次款待，其中虞方的卿臣祁鱼待他最是亲好。
一个午时，吉华和祁鱼喝酒，吉华说听闻紫湖春时很漂亮。祁鱼说：“你要想去，我叫奴人去备船。”
确实诱人，姒昊就住在紫湖畔, 说不定去游湖能看到他呢。远远看着就好, 不要交谈，全当不认识, 不会引人注意。吉华几乎要应下，就在话出喉前, 他咽下。他端起一杯酒, 呷上一口, 笑语：“用不着，我就随口一问。”
在祁家喝下两杯酒, 吉华辞别主人, 独自返回馆屋。
他来虞城这些日, 就在城南逛了逛，其余地方都没去。明日，他将离开虞城，在离去前，他会避免自己犯错误。姒昊的选择，吉华理解并赞同，这也意味着，他失去了这么位朋友，老死不相往来。
黄昏，吉华在馆院里踱步，相当悠闲。院中一棵桃树飘落，花瓣落在他身上，他抬手去拍，心里挂念在晋阳谷的父亲吉秉，还有挚友任嘉。
听着院外马车声辚辚，吉华走到院门口探看。他见到一支小队出现在宫城大道上，领头的马车华美，车中坐着一位年轻的贵族男子。看他年级和装束，吉华一下子猜测到他应该是虞君的嗣子虞戍北。
任缗虞三国的嗣子，以虞戍北最具声望，听说是个贤仁之人。
吉华留意到嗣子马车之后，是一辆木车，木车上堆着两口大箱子。箱子厚实，却不知装的是什么。虞戍北被派往明城镇守，怎么突然回来了？吉华想不如明早，跟来送行的祁鱼打探一番。
第二日清早，祁鱼在北门践行吉华，吉华趁机问他昨日嗣子归城之事。祁鱼说：“想是君主召嗣子回来议事，明城有其余事臣驻守。”战火在虞方之外点燃，虞方只是备守。没什么危机，便就将嗣子召回，不挺正常。
吉华心里隐隐觉得有什么不对劲，但都是没依据的猜测。他想不到虞君的嗣子用箱子装着两个大活人，给运往虞城来。那两人，正是晋夷派出来搜寻姒昊的探子。
吉华手执节幡，坐在马车上，车夫驾车，马车驰骋。吉华回望一眼身后的虞城，心里感到怅然，他终究没去见姒昊。听说他在姚屯日子过得不错，就不去打扰他了。隐瞒一个秘密。需得万般谨慎。
马车朝南洹而去，吉华将在南洹渡船，经由任水抵达任方。
一日后，风帆扬动，吉华眺望茫茫海域，辞别了虞地。船儿离开南洹渡口，逐渐消失，就在它消失之时，三名从虞城派出的卫兵，抵达南洹。卫兵挨家挨户，询问南洹的居民，近些月，可有一位年轻男子从任水而来。
任人前往虞地，南洹是必经之地，这里虞任混居，居住着不少任人。
卫兵查得南洹近一载，有五六位新来的年轻男子在此居住，无奈年龄都对不上。卫兵未能获得有用的信息，匆匆返回虞城复命。
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夜晚的虞城宫城，圆月照着城阙。
虞若站在窗前，眺望窗外月光，她看见宫城大道上，一辆马车驰骋而来。虞若知晓父亲最烦人深更打扰，却不知道这些着急禀报的人，是因为何事？恐怕要挨训了。
明月皑洁，照在虞若的脸庞，美若银盘。忽而一阵风起，她白色的衣衫在风中舞动，披散的乌发被吹得凌乱。虞若从窗前退开，收揽长发，她看着窗外，似有不舍。夜风大，窗帷扬动，侍女连忙过去，将窗掩上。
自开春，虞若就被母亲叮嘱，白日不要站在窗前，以免被人窥见。对于虞若而言，仿佛把生活中最有趣的事剔除，终日只能无所事事，令人沮丧。
在侍女服侍下，虞若卧榻歇息，时候不早了。一时没有睡意，虞若睁着双眼睛，脑中想着那辆在宫城大道上驰骋的马车，马车不停地奔跑，车上的人模糊不清。虞若疲倦入睡，梦中，一位邻国的年轻嗣子，架着一辆华丽的马车，出现在宫城大道上，他身后带着大批的随从。他高大而英俊，庄严又亲和，他携带着大量的聘礼，前来求亲。
夜深，从南洹驾车返回的卫兵，进入宫城，并未直接去禀告虞君。他们前往东殿，在一间深广的寝室里，谒见虞戍北。
彩漆的木榻，帷帐半掩，榻里像似卧了个人，缩在被中，藏于帐后。虞戍北坐在榻沿，身上只穿着贴身的衣物，居高临下看向连夜禀告的卫兵。
听到卫兵的陈述，虞戍北面无表情，看不出他是失落，是恼火。虞戍北在沉思，他觉得事有蹊跷，他觉得此路不通，另有它法。他想起晋夷那两位探子的说辞，他们用帝邑大巫的指示，去寻找帝子。大巫预见了虞人高大的城墙，茂密的林子和水域，还有一栋白色的渔屋。大巫很肯定地说，帝子就住在白渔屋里。
虞戍北这人不那么敬重巫觋，对他们的预言一向不以为然。他认为有些事物，可以靠直觉感知，巫觋不过是些有着敏锐直觉，又爱胡说八道的人罢了。
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