曹操被袁绍搞死的当天,襄阳城里亦是刀光剑影,袁绍派出了数以百计的刺客前来刺杀曹仁、荀攸等人,妄图把曹操的剩余大将全都除掉,好乘机控制曹操的残余军队,怎奈曹仁、乐进、曹纯三人都是武力高超的人,而荀攸也是一个大智如愚心思缜密的人,身边侍卫防守严密,那数百刺客的行刺都以失败告终。
曹仁、曹纯、乐进、荀攸聚齐在一起,四人面面相觑,脸色都阴沉得好像要马上滴下雨来,他们已经查明这些刺客是袁绍派来的,以此来推,曹操在江陵城里也凶多吉少。
现在该何去何从?这是摆在四个人面前亟待解决的问题。
曹仁无法自行决定,便命人去请曹操的两个儿子曹昂、曹丕前来商议,却见曹昂、曹丕的亲兵浑身是血,前来报丧,说两位公子遭到刺客偷袭,全部不幸遇难。
曹仁看到曹昂、曹丕的尸首,明白曹操肯定也死在江陵城了,不禁仰天悲叹:“袁绍匹夫,君子不绝人嗣,你难道想让孟德绝后吗?!”
荀攸在旁劝道:“曹将军,莫须绝望,您忘了,主公还有一子曹彰,尚在吕布处!为了彰公子,也为了帮主公报仇,我们能够选择的,恐怕只有和吕布联手了!”
曹仁长叹一声道:“如今没有其他办法了,只能如此了。”
曹纯、乐进等人当此时没有更好的办法,毕竟孤城苦守是死路一条。
曹仁又去问了一下曹操的遗孀徐夫人徐环。徐环是个妇道人家,没有什么勃勃野心,又羡慕卞夫人、丁夫人、尹夫人现在在洛阳的安定生活,没有怎么犹豫,就同意了荀攸的提议。
荀攸在护卫的保护下前去新野城面见了贾诩、张辽等人,传达了曹操残部将领的一致意见,想要跟吕布联手,对付袁绍,为曹操报仇。
张辽、徐晃、张任、朱灵、李通诸将到此更加叹服贾诩的神机妙算。
贾诩捋着胡子,淡然一笑道:“就像主公说过的一句话。凡事的成功与否,三分靠天定七分靠打拼,若不是我们在军事上布置得当,大败文丑并小胜曹操,若不是我们军情司特工在江陵城里的一番地下活动,就不会有这一天,当然更关键的是,主公此前把刘备谋夺陶谦基业的事情宣扬得天下皆知,这事在袁绍心里埋下了巨大的阴影。我们又及时地收买了荀谌,才使得这一切水到渠成!”
贾诩、张辽飞鸽传书给吕布。传报襄樊一线的巨大利好,请吕布定夺。
吕布接到曹操被袁绍搞死的消息,第一反应不是大喜,而是怅然若失,他一直以来都把亲手杀死曹操当成一个重大的目标,现在曹操死了,却不是死在自己手里,吕布心里甚是郁闷。
但不管如何,阻碍吕布统一大业的最大威胁之一的曹操被袁绍搞死了。袁绍相对于曹操更容易对付一点,更重要的是曹操的死不仅让曹操的余部投降吕布,还让其他反对吕布的势力不再信任袁绍,吕布统一大业会更加平顺。
吕布迅速签署命令,让大司马府署理留守长史荀彧代荆州刺史兼领荆州总参军,前去襄阳招抚曹操旧部,徐晃为荆州将军。留守宛城,曹仁为荆州副将军,乐进为襄阳郡尉,李典被任命为襄阳太守。曹仁、乐进、李典三人一起固守襄阳,同时受荀彧节制,曹操留下的三万多人马跟李典部整编,得三万精锐人马,由曹仁、乐进、李典分别统领。
荀攸来吕布帐前听命,被任命为署理行军长史,曹纯来吕布帐前听命,被任命为虎豹骑副统领。
张辽、徐晃、朱灵、张任、李通、陈卫、郝昭诸部人马的防线都往南推进,随时迎击袁绍大军来袭。
曹仁得知,吕布让他继续留守襄阳,又被封为荆州副将军,感激吕布的信任重用,献上曹操的佩剑倚天剑给吕布,吕布收到倚天剑后大喜,自留为佩剑,原来的七星宝刀则留给爱妻貂蝉做防身之用。
陈宫劝谏吕布:“曹仁年少时不修操行,浪荡不堪,不可重用!”
吕布摇头否定道:“我知道曹子孝现在已经洗心革面,行事有名将之风,尤善防守,可以大用!公台若不信,可拭目以待。”
吕布对曹仁的信心,当然多半是来自历史,曹仁在演义里绝对是被低估的一代名将,他真正的实力其实不输于张辽、徐晃。
曹仁几乎参加了曹操集团早期的所有大规模战役,在与黄巾、袁术、吕布、陶谦、张绣的作战,曹仁都有参加,并经常独自率领一支军队作为前锋扫荡敌军主城周边的城市,消除敌军的羽翼,歼灭敌人的援军,有力的协助了曹操主力军团作战。
在决定曹操集团生死存亡的官渡之战中,袁绍趁曹操主力在官渡于自己对峙时,派遣刘备率军攻略曹操的后方,大批郡县开城投降,而韩荀又于西路试图切断曹操西路的补给线,许都以南的人民都人心惶惶,士气浮动,曹操为之大为头痛,局势若再发展下去,将会是一发不可收拾之势。在这时,曹仁提出南方各县投降的原因主要是因为刘备军的强大才背叛求生,刘备刚开始统率袁绍的部队,不能得心应手,如果发动攻击,可以击败。曹操遂令曹仁率少量骑兵攻击刘备,曹仁不负所托,大破刘备军,收复所有叛变的郡县,又于鸡洛山大破韩荀军。至此,袁绍就再也不敢分兵骚扰曹军,战场的主动权已逐渐转到曹军手中。
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