顾砚直奔杭城。
他舅舅尉学政布置的作业该收上来不少了，至少杭城的都该收齐全了，他要去看看能不能找到些蛛丝马迹。
周沈年已经赶到了杭城，潘世易查看一圈也到了杭城，顾砚赶到时，两个人一东一西坐在一条一丈来长的长案两头，正在埋头看作业，长案上堆着一摞摞作业，两个小厮不停的把周沈年看过的搬给潘世易，把潘世易看过的搬到靠墙的另一条长案。
顾砚进来，周沈年和潘世易急忙站起来。
“你们忙你们的，是我没让他们通传。看的怎么样了？”顾砚问道。
周沈年看了眼潘世易，先答话道：“泛泛而谈十之八九，在下觉得有几分可看的只有这些。“
周沈年指了指他那张椅子旁边小几上薄薄一摞作业。
“我这边也是如此。”潘世易欠身答道。
这些作业中，他看吏治，周沈年看治学风闻。
“嗯，你们接着看。”顾砚示意两人，走到周沈年身边，从小几上拿起那叠作业，坐到旁边翻看。
看完周沈年这边，石滾递上潘世易那边一小摞，顾砚翻完，站起来，从长案上那些作业中随手拿起几篇翻看，接着转到靠墙的长案边，随手拿着翻看。
……………………
扬州。
李小囡对着从仓库最里边翻出来的一辆多锭纺车，笑容绽放，原来已经有了这种纺车，那后面的就容易了。
“这么好的东西，为什么不用？”李小囡回头问道。
跟在刘静亭侧后的苏管事下意识的看向刘静亭。
一个月前，苏管事还是苏东家，这家纱线坊自他曾祖父创立，传到他手里时，已经是勉力支撑了，他兢兢业业的支撑了将近二十年，辛苦是辛苦极了，就是不赚钱，灰心之下，就托中人转让，刘静亭接了下来，还托在苏东家手里打理，苏东家就成了苏管事。
自从由东家成了管事，苏管事再也不操心赚钱亏钱的事，只管管好纱线坊内大大小小的事务，这些都是他熟极了的，一颗心再也不用紧绷着天天忧愁，吃饭也香甜了，睡觉也睡沉了，也就一个月，就胖了好几斤。
“问你话呢。”刘静亭示意苏管事答话。
“是是是，用起来不划算，也用不着。”苏管事答道。
这东西他就没见用过，从他父亲手里，不是，应该是从他祖父手里，就堆在这间仓库里了吧。
“为什么不划算？”李小囡接着问道。
苏管事再次看向刘静亭。
他不知道这个看起来十分贵气的小妮子是谁，更不知道刘东家带这个小妮子来干嘛，她问的话他一点儿都不想答，不划算就是不划算，哪有什么为什么？
“这是东家，你好好答话。”刘静亭道。
苏管事惊的眼睛都瞪圆了，这是东家？
“为什么不划算？”李小囡又问了一遍。
“早多少年就不用了，不光咱们家，这扬州城没有哪家用这个。”苏管事也不知道为什么不划算，总之就是不划算呗。
“你买了几家纱线坊？”李小囡问刘静亭。
“现在为止，一共买了七家。”刘静亭答道。
“都有这种纺车，都没用？”李小囡问道。
“还不清楚。”刘静亭答道。
他压根没想到去仓库查看，也没想到还有这种很不一样的纺车。
“你挑几个人带晚晴去看看。”李小囡道：“咱们去看弹花。要是各家都有都没用的话，我觉得应该是弹花这一道工序没能跟上。”
“是。”刘静亭欠身应是，先挑了人带晚晴去看另外六家纱线坊，自己则陪着李小囡去弹花作坊。
……………………
杭城贡院。
周沈年突然站起来笑道：“世子爷，你看看这篇。”
顾砚接过，仔细看了一遍。
这篇作业，确切的说是一篇牢骚，这位学子发牢骚说学里评等不看学问只看你有没有拜入某人门下，拜入门下再论入门长短、是登堂还是入室。
“你怎么看？”顾砚看向周沈年。
“要是能找个合适的人，和这些学生好好聊一聊，顺着线索，应该很快就能理清楚这中间的脉络。”周沈年道。
“嗯，从舅舅那里挑几个人。”顾砚笑道。
……………………
平江城。
第二天清早，王缺西和巧织外婆一个去了李家看李金珠在不在家，一个去了尹嫂子家巷子口看了看。
李金珠没在家，尹嫂子刚巧在家，前一天晚上刚刚回来。
王缺西蹲在门口，听巧织娘儿三个商量来商量去。
“她爹，咱就先去一趟尹掌柜家，先求求尹掌柜，你说呢？”巧织阿娘问王缺西。
“嗯。”王缺西点头，“我去套车。”
“我陪巧织去，你就别去了。”巧织外婆站起来。
“好，我送你们上车。”巧织阿娘上前去扶巧织。
“我没事，你扶着外婆。”巧织神情晦暗。
她昨天难受了一夜，就没怎么睡着，可她却一个字也不想说自己的难受。
王缺西赶着车，停在巷子口，扶下巧织外婆，巧织跟着下车，扶着外婆往尹嫂子家过去。
尹嫂子昨天回来的晚，早上起来的也晚，刚刚吃了早饭，抱出昨天带回来的一堆账，拿出算盘，听到大门外传进来的声音有些耳熟，忙站起来去开门。
“巧织啊。”尹嫂子见是巧织，犹豫了下，还是开门让进，“进来说话吧。”
尹嫂子让着巧织外婆和巧织坐下，倒了茶端上两碟点心，笑道：“不是说你怀了身子？几个月了？怀了身子怎么还这么远到这儿来？”
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