顾砚穿着件白底、同色掺银丝绣蟒纹长衫，玉带金冠，在众多小厮护卫的拱卫下，穿过热闹的临海镇，进了海税司，片刻，在以黄显周为首的海税司官员的陪同下，巡查了大江两岸的码头，回到临海镇，又在照月楼宴请了海税司大小官员，到何家在临海镇的宅子歇息时，已经人定时分了。
顾砚进了二门，吴妙真从小小的半间门房里出来，跪下叩头。
“进来说话吧。”顾砚脚步没停。
吴妙真急忙站起来跟上去。
顾砚进了上房，接过碗汤水，示意吴妙真，“说吧。”
“是。婢子……”
“你不是我的婢女。”顾砚打断了吴妙真的话，“你既然在我手下领了一份差使，和男人一样独当一面的办差，我不管你是男是女，你自己也不必区分，在我面前，男人怎么，你就怎么。”
“是！”吴妙真喉咙猛的一哽，“在下，”吴妙真再次顿住，“在下领了世子爷的吩咐，先去打听了在范升安身边侍候的下人的姻亲朋友，隔天就找到了一个，是在下辖下杠夫头儿蒋老五，蒋老五的女儿嫁给了范升安织坊潘管事的小儿子，是范升安牵的红线。
“蒋老五有力气没心眼，蒋老五的媳妇董嫂子是个能办事的人，我就让她去了趟盐官县。
“隔天董嫂子就回来了。说是听潘管事的媳妇说，范升安是在会的人。”
吴妙真抬头看向顾砚，顾砚迎着她的目光问道：“在什么会？”
“叫马太子神会，拜的神被称为马太子，加入马太子神会的都是商人，在下以为，这个会应该算是钱会，因为马太子会的人分为三等，二等被称为小官，一等称为大官，一个小官统领十个人，每个月组一次钱会，一个人出十个大钱，十个人轮着用；十个小官归属一个大官，每季起一次会，一次一两银，大官每年起一次会，每人十两，都是轮着用，有多少大官，在下还在打听。
“说是今年正月里的大官会该范升安用，范升安拿了钱之后，就要求起一次一二会，就是所有的大官另外各出一定数的银子给范升安，期限半年，超过半年再还，就要借一还二。
“范升安临时起的这次会一共筹到了一万一千银。范升安死后没几天，赶在半年期限之前，范家还上了这笔钱。
“听到这些之后，在下带人去了趟盐官县，打算查查范升安筹这笔银子有什么用处，可惜一无所获。在下找机会看了看范升安的媳妇，范升安的媳妇哀而不伤、有条不紊。”
“潘管事也是这个马太子神会的人？”
“是，是个小官，在范升安手下。”
“你怎么看？”
“在下以为，范升安筹到的这笔银子用处是关键，另外，范升安媳妇应该知道内情。”
“范升安死了，银子就还回去了。”顾砚似有似无的哼了一声，“你做的很好，去查这个马太子神会，查清楚都有哪些人。”
“是。”吴妙真要退出又顿住，小心道：“世子爷，这样的钱会在民间很多，码头上的杠夫都在会，有些甚至在两个三个会。”
“嗯。”顾砚看着吴妙真，眼睛微眯。
这位吴当家聪明的很呢。
看着吴妙真退出，顾砚坐下，两个小厮抬了脚盆进来，石滾半跪在脚踏上，脱了鞋袜，给顾砚洗脚按摩。
顾砚看着石滾，突然问道：“刚才吴妙真回话的时候，你都看着呢？”
“是。”
“我让她不必自称婢子的时候，她很激动？”
“是，激动得很。”石滾急忙点头，这个他看得清清楚楚。
“为什么？”顾砚问道。
把吴妙真当男人看是李小囡给他的建议，他觉得有道理，但吴妙真那份激动他不是很理解。
“这个，小的觉得大概就像小的一样，小的是个不全的人，因为跟在爷身边侍候，大家都顾着小的面子，当着小的的面，都避讳那些不全的话，可阿武就从来不避讳，阿武跟小的说，她跟小的也就是少了那么一点点，怎么就不是个男人了。”
顾砚噗一声笑出来。
石滾跟着嘿笑，“小的就觉得阿武跟小的这么说，是因为她觉得小的和别人一样，小的就觉得阿武是真心瞧得起小的。”
“阿武是缺心眼。”顾砚忍不住笑。
……………………
刘静亭一直等到李小囡请李士宽夫妇、李文儒一家，以及连夜赶过来的李文华一家到别业游玩了一天，才到别业请见李小囡。
这一路上，前半程他天天从早忙到晚，后一半他没了差使，就先赶到平江城，忙自己的事去了。
李小囡却在接着宴客，刘静亭问了宴客结束的时间，听说要到进了哺食，犹豫片刻，让人叫了阿武出来，跟着阿武找了个能看清楚宾客上下车的当值房，要等到宾客走了之后再请见。
阿武一肚皮纳闷，回到李小囡宴客的氤氲阁，想了又想，还是找机会和李小囡嘀嘀咕咕说了。
李小囡只’喔’了一声，吩咐雨亭去跟管事说一声，茶水点心别短了。
刘静亭应该是想见世子，大约又是那种请见不适合，正好碰到才最好的事儿，让他等着吧。
这场宴客是李小囡托付给符太太的那张宴客名单中的第一场，有符太太主持，尉家三位小娘子帮衬，李小囡这个正主比客人还轻松。
反正，顾砚交给她的任务也就是做个姿态，对那张名单里的女眷一视同仁，那就是现在这样稳稳坐着当个吉祥物最合适，只要动了，那就难免有厚此薄彼的嫌疑。
顾砚果然赶在李小囡这头一场宴请结束前一刻赶回来了，进来就径直往氤氲阁过来，远远站着，等着李小囡一路小跑过去，在众人的瞩目中，两个人肩并肩笑着说着往里进去了。
这是顾砚的安排，要让这些人亲眼看着顾砚对李小囡的情分，以便加重李小囡和李小囡这些宴请的分量。
转过弯，李小囡呼了口气，将顾砚的手从自己肩上拿下去，“你的手滚热，大热的天。你见到刘静亭了吗？等了你大半天了。”
“见到了，他说是等着见你。”顾砚抬手往自己脸上贴了贴，他的手热？哪儿热了？
“那现在让他进来？”李小囡问顾砚。
“就在这里吧。”顾砚指了指路边的凉亭，挥手示意石滾。
过了凉亭再往前二三十步就是他和她居住的院子了。
李小囡等了好大一会儿，直到顾砚沐浴好换了衣裳出来，一杯茶都喝完了，外面才通传：刘管事在凉亭候着了。
“这个时候外头最热，让他进来吧。”顾砚在李小囡之前吩咐了句。
“你要听听？”李小囡明了的看着顾砚。
“我看他有点鬼鬼祟祟。一会儿你在东厢书房见他，我在隔壁听听。”顾砚毫不客气道。
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