这一场章越又提前半个时辰交卷。
“三郎又交卷了。”
“果真这易经太难，不止我一人如此。”
“省省吧。”
“三郎当初县学录试时即第一个交卷，那番全通。”
“原来如此。”
在众人的目光，章越又是第一个交卷。并非他要显摆，而为了节约时间备考下一场。
监考县学职事看了章越卷子一眼，不由道：“三郎真了得，都写得这么多。整张卷子都写满了。”
章越不由尴笑，好吧，这个夸奖的角度倒是满清奇的，不过自己是写得挺多的。
“多谢职事夸赞。”
对方笑着道：“三郎好生考。”
离了馔堂，他走到厨灶旁取了饭盆没有返回斋舍，晚上还有一场周礼。伙房早已提前煮好了饭，将食盆分一二三等放在馔堂外的树下，而要考周礼的学生们已来不少，一来即取了饭盆，或站或蹲在馔堂外风餐。
章越正要站在堂外与众人一并风餐，这时有人道：“三郎，家里来人了，在前廊那候着！”
章越端着饭盆走到前廊，但见原来是章实提着个食担候在那。
“三哥！三哥！”说完章实转过头对一旁门子道，“瞧，我就说他是兄弟么？如何信了吧？”
门子忙道：“对不住，大官人，是我眼拙了。”
章实朗爽笑道：“不妨事，不妨事。”
章越走到兄长面前，对门子道：“他是我哥哥。”
门子歉笑退下，章越笑道：“哥哥如何来了？”
“不是知你今日公试，赶着给你送你吃食么？要不是中午铺子里忙，早就给你送来了。快吃吧，趁还热着，一出锅就给你送来。”
“好的。哥哥也吃些。”
章实一面揭开食担上的盖子一面道：“我吃过了。溪儿本待也来看你，却给我拦住。而你嫂子说要变天，给你加件冬衣，一会给你穿上。是了，先给你盛碗鸡汤，这老母鸡炖得一个下午，火候正好，汤面上都是油水，你尝一口。冬日里能喝这口热汤，那滋味换了官家给我坐，我也不乐意！”
听着章实如此说，章越看他拿出一盅鸡汤来，四周都用布包裹着。盅盖一揭开，确实还冒着丝丝热气。
章实给章越盛了一大碗。章越迫不及待地先吃一口鸡肉，确实软烂至极。然后章越就着飘着厚厚油花的鸡汤咕嘟咕嘟地喝进去，顿时浑身上下都是暖了。
穿越前这一层油花常都被舀去了，如今却成了一盅汤水里最精华的部分。
接近着章实又端出了一碗没有汤水的馄饨来道：“三哥，这馄炖浸在鸡汤里吃。”
兄弟二人当即坐在前廊吃着食担里的饭食。
最后连战斗力极强的章越都长长打了饱嗝：“哥哥，我吃不下了。省下的你挑回去吧！”
章实笑着道：“也好。明日想吃什么和哥哥说，哥哥叫铺子里的人给你送来。”
说完章实又塞了好些蜜饯果仁及七八个熟鸡蛋给章越。章越是捧了满怀。
“鸡蛋等肚饿了再吃，蜜饯果仁散给同窗。不要吃独食只记着自己，在外要与同窗们多和睦。”
章越推辞不得，点点头道：“哥哥知道了，你回去吧！”
“好！三哥，明日再吃馄炖好不好？”章实得了答允，这才提了食担一步三回头地走了。
章越依着兄长的吩咐将这些蜜饯糖果都散给了同窗们，众人一面笑着谢了，一面羡慕章越有如此的兄长。
章越没有歇息片刻，易经的学生大多考毕，下一场即将开始。至于靠考抄章越卷子过关的同窗，一出门即对章越频频感谢。
周礼这场，郭林也有考。
二人提前进了馔堂找位子坐下。
“师弟如何，可还消受的？”郭林在旁问道。
“还成，师兄莫要为我担心。”
“那就好，别将自己累着，若撑不住大义空着不写即是。不过是十道而已，就算全不写，其他写了也能通九。”
“好的。”
章越答完，几名坐在他身旁的同窗，一见他即大喜道：“三郎，一会还求帮衬一二啊！”
“三郎，我正愁着这科不济，如今见你心里即有底了。”
“素知三郎仗义，先行谢过了。”
章越笑了笑，这时已有人已书箱里取烛往厨灶处走去。
冬日昼短夜长，还不到申末，馔堂已是暗了许多。
章越，郭林见此一幕，纷纷各从考箱里取烛。几人先去了厨灶引火点烛，其余人借来烛火，各自将烛头点燃。
没有烛台，章越就将燃烛的烛蜡滴在饭桌上，再将蜡烛在还未融好的烛蜡定住。
监考将卷子一一下发，章越取笔在自备的试纸对照卷子的题目答题。
吃了一顿热汤饭，章越恢复了不少气力，但如此写了一日，章越仍有些精力不济，手和肩也是酸了。提笔写了一会，章越就不得不搁笔，揉揉肩膀，甩甩手臂如此。
夜间骤冷，连考十一场，果真是对精神和体力最大考验。
有几名不及添衣的考生，已是冻出了鼻涕。
有了新添的冬衣在身，加之那碗暖乎乎，油腻腻的鸡汤馄炖垫肚，章越就凭添了许多气力。
反正已是最后一科，不必太急就是，一道道写就好。
这一场章越也写慢了许多，待用了近两个时辰，差不多写完卷子，其余考生也差不多。
答毕了最后一道大义，章越终于如释重负，起身交卷后转过走向堂下，但见漆黑馔堂里的饭桌上，一排又一排的烛火由远及近排列。烛光惺忪轻摇，不时传来一二轻响。
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