宋福的眼睛蓦地瞪圆了，失声喊出来，“曹军！”
船老大一下子把他嘴捂住，“小声点，那帮家伙吃人不吐骨头，你要害死我吗？”
宋福擦了一把额头上的冷汗，心有余悸道：“秦老大，你太大胆了，竟然敢运送曹军，若被江夏军知道，你小命就保不住了。”
“我也不想啊！但被找上了也没办法。”
船老大没有说实话，客人给了他二十两黄金，他早把一切风险都丢掉九霄云外，这时，伙计上前禀报：“福掌柜，都搬运上船了。”
宋福点点头，叹了口气道：“秦老大，我就当什么都不知道，你自己保重吧！”
船老大急着要走，付了钱便匆匆去了，望着他在黑夜中消失的背影，宋福肥胖的脸上露出一丝冷笑，“姓秦的，你难道忘记我是谁了吗？”
他立刻叫上来一名伙计，低声嘱咐道：“盯上这艘船，船上有曹军，我向武昌汇报。”
伙计点点有，抄起一支桨向码头奔去，宋福则写了一份纸条，快步来到后院，从后院鸽子笼中摸出一只鸽子，小心地将纸条塞进它腿上的小管中，猛地将鸽子抛上天空，鸽子展开翅膀，向东方飞去。
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刘璟的坐船在十艘战船的护卫下，从夏口出发，一路折道向南驶向武昌县，事实上，他是去蕲春县和孙权会晤，中午时分，船队缓缓停靠在武昌县码头，它们只是在码头暂作停留，随即继续南下，前往蕲春县。
刘璟站在船头，望着数里外的武昌县城，他此时很想回府一趟，看一看自己刚出生的儿子，只是他必须尽快处理好江东军的联盟危机，暂时还无暇顾及自己的家庭。
对于孙权的背信弃义，刘璟也同样恼火万分，如果没有曹军南压威胁，他索性想甩开膀子和江东军大战一场，只是一些事情他必须要忍，政治是一门妥协的艺术，如果他不学会妥协，他必将一事无成。
如果他站在江东的立场上，孙权的行为其实也无可厚非，换成他刘璟，他说不定也会动摇立场，假如有一天，曹军从合肥进攻江东，他会不会救江东？
说到底还是一句话，今天他求孙权，有一天孙权就会来求他刘璟，这个世界上，没有谁会一直当孙子。
“州牧，徐长史他们来了！”
只有十几名骑马之人从武昌城方向奔来，为首之人，正是长史徐庶，后面跟着一群文官，包括蒋琬、董允、周不疑、马良等等年轻高官，刘璟还意外看见了陶政，陶政也就是陶湛之兄，现已弃商从政，出任武昌县尉。
片刻，徐庶带领众人上了船，躬身施礼道：“参见州牧！”
刘璟笑眯眯摆手道：“各位辛苦了，大家请进舱坐下吧！”
他令亲兵把众人请进船舱里坐下，这时，徐庶把刘璟拉到一旁，低声道：“发现了曹操使者的踪迹。”
刘璟一怔，“什么曹操使者，是去蕲春县的使者吗？”
“正是！”
徐庶把陶政叫上前，吩咐他道：“你自己给州牧说吧！”
尽管陶政是刘璟的大舅子，但在此时他是刘璟下属，不能谈私情，他施一礼道：“今天一早，家父收到赤壁镇补给店发来的飞鸽快信，说发现载有曹军的客船，大约有十几人，是去蕲春县，为首之人是一名文士。”
刘璟大喜，这就是曹操使者了，他立刻问道：“这艘客船现在在哪里？”
“他们不肯停靠夏口，按照正常航速，现在应该已经过了夏口，正向武昌县方向而来。”
这个消息令刘璟喜出望外，简直就是上天送来一份大礼，他立刻回头令道：“让沈弥来见我！”
片刻，大将沈弥步上前，躬身施礼，“请州牧吩咐！”
沈弥是甘宁的部将，原是长江锦帆贼群盗中的第一水上高手，在江夏军也是水性第一，他已累功升为牙将，这次他率一千精锐水军跟随刘璟前往蕲春县。
刘璟回头又问陶政，“可有陶家人协助？”
陶政点点头，“陶家已派人在码头上等候，愿协助军队抓捕。”
刘璟随即吩咐沈弥道：“你可带五百弟兄跟随陶家人前去抓捕曹军使者，不可伤人，务必活捉来见我。”
“卑职遵命！”
沈弥行一礼，跟随着陶政下船去了。
刘璟这才走进船舱，只见众人正在窃窃私语，议论着什么，便笑问道：“各位在期待什么？”
众人几乎是异口同声道：“战俘！”
船舱里顿时一阵大笑，这次安陆之战，前后俘获的两万五千余战俘对江夏来说，绝对是一笔极为宝贵的财富。
因为战备，七成以上的青壮劳力都被编为民团后备役，日夜操练，使得江夏的青壮劳力极其短缺，眼看到了夏收时节，大片麦田无人收割，只能动员妇女老人参与田间劳作。
这一点刘璟心中非常明白，他摆摆手，船舱里立刻安静下来，刘璟这才问徐庶道：“现在和江东的火油交易已进行了多少？”
徐庶欠身答道：“已运出两千桶火油，还有三千桶正在搬运上船，还没有运出。”
刘璟沉吟一下道：“现在我们和江东的关系略有不和，火油交易立即停止，等我的通知再恢复。”
徐庶也知道了目前的局势，他默默点了点头，“属下明白！”
这时蒋琬建言道：“启禀州牧，如果恢复火油交易，我建议用粮食来交换，毕竟我们也有铜矿，可以铸钱，相比之下，粮食要更加珍贵。”
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