临近院试，各县的读书人往府城赶考。
前科通过府试的人不用再从县试、府试考起，可以直接院试。也就是说，竞争对手不仅这一科的童生，还有之前的“复读生”。
对于屡试不中的老童生来说，中秀才也是改换门庭了。一科录取的秀才名额只有三百人而已，竞争之激烈可想而知。
这些人涌入府城，城里的人一下子又多了许多，比府试时更要热闹。
各处客栈、寓馆早早住满了不说，就连民宅，都有人来问，是否可以短租、借住。
姜丰这里地方好，闹中取静，距离考场又不远，也有几个陌生的学子来敲门。
姜丰想自己家里小，就不挣这个钱了，客气地说：“家里不久前才有白事，不宜招待诸位。”
几个学子闻言默默退了一步，赶紧告辞离去。
因为今年有观音教作乱，不仅进城时盘查森严，就连赶考学子住的寓馆，一天都有带刀兵士巡查几次，唯恐有乱党混杂其中，造成混乱。
学子们本想安安静静多看两本书，也被扰得烦不胜烦，但是怨言是不敢说的，稽查乱党是大事！
与他们相比，能够呆在自己温馨的小家看书的姜丰就幸福多了。
他这段时间以来忙忙碌碌，好不容易安顿下来，也要临时抱抱佛脚了。
院试必考的经典他已经背得滚瓜烂熟的，此时就是拿出王老相公赠他的经义注解，抓紧时间通读一遍，然后再将前几科得中的优秀时文都给背熟。
这样一来，他也是夜夜挑灯夜读，有时候不知不觉地，趴在桌上就睡着了。
苏氏看儿子累得眼圈都是青黑的，心疼地说：“我的儿，身体要紧，我们考得上就考，考不上就不考了！”
“娘放心，我现在身子很好的，要是不舒服我就就歇一会。”姜丰用冷水抹了把脸，醒了醒神。
苏氏怎么能不担心，女儿已经没了，儿子是她最后的依靠，想到丈夫正是考试后得了风寒没了，忧心忡忡地说：“要不我们就不考了，童生也能做账房、掌柜的了……”
“那不行！娘还要做诰命夫人呢！”姜丰坚定地说，“我还要金榜题名，把衡川府姜氏立起来，打小竹村那起子小人的脸！”
“你将来有了儿子，让儿子去金榜题名！”苏氏脱口而出，话一出口，意识到不妥，愧疚地朝熊楚楚看去。
只见熊楚楚正在檐下给媛媛缝制夏衣，似乎没有听到婆婆的失言。
姜丰顿了顿，笑道：“过两年楚楚养好了身体，我们自然再要个儿子。但是总不能当爹的，自己没出息，就指望着儿子出息啊！”
这不跟后世有些家长，自己考不上清北，就摩拳擦掌地逼着孩子努力，指望孩子实现自己的心愿一样吗？
到了中午，苏氏婆媳就一起进了厨房，杀鸡炖汤、还放了好些党参、红枣、枸杞的进去一起炖。
吃饭的时候，姜丰看到肉都在自己碗里，娘和楚楚的碗里只有一些汤，连忙给娘和楚楚一人夹了一个鸡腿，又把几块好肉夹到女儿碗里，才用鸡汤泡着饭，大口大口地吃了起来。
“你又夹给我们做什么！这是要给你补身子的，读书多辛苦！”苏氏急了。
“娘！你们的身体也才刚好呢，不吃好点怎么行？也别推来推去的，明天买两只鸡杀了，我们一人一个鸡腿！”姜丰劝着，“再说，你们不吃，媛媛都不敢吃肉了。”
苏氏和熊楚楚闻言一起朝媛媛看去，果然见她怯怯的，也心疼起来，如今家里就她一个孩子了，怎么也得让她吃好，一起往媛媛碗里夹肉，也不推来推去的了。
姜丰叹了口气，前段时间挣了钱，家里日子才好过些，自从家里遭了劫，又买了这房子，母亲和楚楚又变得抠抠搜搜的了。
吃完饭，姜丰在院子一边踱步消食，一边背诵文章，回过头一看，女儿躲在墙角下，不知道在想什么。
姜丰想了想，牵着女儿，对母亲说：“我带媛媛出去走走。”
出了家门，姜丰带着姜媛来到江边的一处树林里，周围绿树成荫、鸟语花香，正是读书的好地方，一些学子就在这里背书。
姜丰找了个安静的角落，问道：“告诉爹爹，你为什么不高兴？”
姜媛低着头，看着自己的脚尖，不说话。
姜丰叹了口气，把女儿抱在怀里，柔声说：“是不是爹爹近来忙，没空陪小媛媛玩，所以你不高兴了？”
姜媛的小脑袋摇成了拨浪鼓，她才没有那么不懂事。
“哦……那是奶奶和娘说了什么了？”姜丰引导着，他就担心因为母亲和娘子因为重男轻女，让小孩子留下心理阴影。
姜媛一听，豆大的泪珠“啪嗒啪嗒”地往下掉，呜呜哭着说：“爹爹，都是我不好，如果我不闹着看龙船，娘和奶奶就不会出事了，弟弟也会好好的……呜呜，都是我不好，都是我不好……”
小孩子一哭起来，就如江河决堤，一发不可收拾，姜丰连忙拿出帕子手忙脚乱地给女儿擦眼泪，拍着她的背安抚：“不是媛媛的错。你要这么想，若是那天爹爹和你都在家，说不定连爹爹都被害了，是你救了爹爹一命呢。”
如果那天他在家，那么娘和楚楚一定不会因为名节的事而被逼迫，自己一家也不用脱出宗族、背井离乡。
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