漆黑稠密的云团笼罩着古老的亚该亚大草原。
盖乌斯·马略乘坐在战马上，神情严峻的注视着前方高高隆起的草丘。
在他望去的方向，有一个模糊的黑点正从左往右缓慢的移动着。那是勇敢的侦查兵和他的黑色骏马，在这场战争的最前沿探查着草丘后的动静。
远方的天空阴森的可怕。翻卷的黑云低垂着自地平线的另一端浩浩荡荡的涌来，像是要把地面上的事物全都碾碎。
马略的耳边除了战马的喘息外，再也听不到其他声音，就连在空中高飞的雄鹰都在沉默的盘旋。在寂静的统御之下空气都像是有了重量一般，压得人喘不过气来。
是要大难临头了。
马略舔了舔干渴的嘴唇。他的敌人就在他所看不见的草丘的那一端。他能感觉的到，因为从前方吹来的风里，马略闻到了一个熟悉的气味，它像极了牲畜发出的臭味。
那是北方蛮族身上的气味。离的越近这股味道就会越发厚重。
刚开始接触北方蛮族的时候，马略觉得这股令人作呕的气味多半是离群索居的游牧生活导致的。他把游牧看作是行军的另一种说法。毕竟在军营里可没奢侈到用珍贵的水来冲洗身体，更别说泡个热水澡。游牧生活同样如此。他们追寻草原上的猎物，在茫茫无垠的草地上不停迁徙。不是每一次在落脚点的附近都能寻到一条涓涓流淌的溪流。
这事直到马略在审讯战俘时都念念不忘。当他真的把问题提出来时，整场审讯中都埋着头，奋笔疾书的抄记员不自然的停下了手中羽毛笔。他抬起头朝提问人的方向看了一眼，脸上写满了不可思议。
“对，这个问题很蠢，可我就是想知道。”
结果翻译的话让在场的所有人都大吃一惊。
“他问洗澡是什么？”
这些北方蛮族他妈的根本就不洗澡，不，要这么说可能有些不太准确，应该是在他们的生命里一共就洗清三次身体。
分别在出生，结婚还有死亡的时候。
正当马略在脑海中回忆着有关北方蛮族的点点滴滴时，突然，一记尖锐不祥的悲惨嘶鸣声撕碎了草原上的宁静。
紧接着远处的黑点不再缓慢的运动，而是在草丘上方快速的左右平移。
侦察兵是在躲避有可能向他射去的飞石，利箭或是长矛。只有在敌人和他距离太过相近，自身又无法避免他们的攻击时，这名勇敢的士兵才会离开他坚守的岗位。
这一刻终究还是到来了。
马略心想着举起左手向身旁的副官示意。
“执旗手，吹响号角！吹响号角！”
接到命令的副官扯开嗓子大声喊道。
站在军阵中央手持军团鹰旗的执旗手拿起挂在腰间用兽角制成的号角，随即吹出一阵低沉，绵长的号声。
马略回过头看向身后，这是他的老习惯，每当开战前他都会回头看一眼令罗马共和国，元老院和人民（当然还有他自己）引以为傲的铁血军团。只不过今天，马略目视所及之处的情景让他不由的想起从前看过的一场喜剧——小孩，瘸子和老人。
依照着军团条例排列在亚该亚平原之上的这支临时拼凑出的军队，似乎已经昭示了他们将要迎来的最终结局。
他们死定了。
此刻马略的心中只感到沮丧和挫折，一股前所未有的无力感正在他的心间不断扩张。
瞧瞧那些身担前卫，干瘪瘦弱的年轻人。不用猜都能知道，他们根本没有接受过专门的武技训练。因为他们中的大多数蠢货似乎以为分发给他们的轻矛是近身作战用的兵器！他们好像不知道若自己陷入近身肉搏根本毫无胜算，在铁剑和飞石面前穿着白色亚麻短衬的他们就他妈和裸体没有任何区别！
马略无法想象图拉真是从哪儿找来这些街溜子。按照过去的标准他们中的绝大部分都不可能收到军团的征召。如果换成马略的基准，他手下的百夫长会趁这群小流氓跨进军营的脚还没站稳时，就把他们扫地出门。更确切的说是踢出门外。
剩下的人，唉，马略在心中不禁暗自叹气。从外表看上去他们不比马略刚满十岁的孩子大上多少。他们把轻矛插在身旁的草地上，有的在检查自己的草鞋，有的则在做准备活动，总算是有些前卫的样子。
还有寥寥几个拿着投石索，身上的关键部位覆盖着轻皮甲。在他们头上戴着的铜制头盔外套着一整张草原狼皮。镶嵌在皮草空洞的眼部，用黑色珍珠制成的狼眼炯炯有神。按照个人习惯，他们的左手或右手上套着一只比餐盘大一些皮制盾牌。这些人是来自几个颇有名望的家族的热血少年。
按照规矩，马略叫这几个孩子——他只能这么称呼，因为最大的那个也就十六岁刚好符合入伍年纪，担任下级军官辅佐有经验的青年队百夫长。
处于中坚位置的重装步兵，由工匠和贵族骑士阶层里的老兵组成。
对，工匠。
就是煤炭工，铁匠，泥瓦匠，木匠，等等的统称。他们本来连军备都购置不起，更别说加入军团。只是目前的情况，今非昔比。元老院出钱给他们凑齐了军备，包括盔甲，双刃短剑和包裹着铁条的军团大盾。他们从小都或多或少接受过一些军事训练和民兵培训，在军团里担任过前卫的不在少数，只是他们的年纪不适合再当前卫。在老兵的带领下他们应该不至于一触即溃。
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