所谓国会请愿，是清末立宪派人士所主张的一项政治运动。
他们希望清廷速开民选国会，实行内阁制，但是摄政王载沣一直拖延，先是与立宪派约定了九年的时间，而后实在熬不住，只能提前了三年，但也一直要到宣统五年才会设立国会。
随着国内外的局势发展越来越恶劣，立宪派人士对于开国会一事上始终紧咬不放，几次请愿运动的规模一次比一次浩大，他们希望国会成立的时间可以进一步提前。
毕竟，哪怕四年也是很长的时间了。
这里面涉及到大量的权力斗争和利益的分配。
现在国内虽然没有大的动乱，但看不见的斗争却丝毫没有减少。
各地的官僚拼命寻求割据，朝廷上的各个派系相互争斗，若非朝廷勉强还能够掌握北洋六镇，恐怕内部早就反了。
但就算如此，现在也到了即将引爆的边缘。
一旦有人出手打破平衡，整个局势就会瞬间炸开。
这也是吴赫笃定载沣不可能杀他的原因，吴赫自己又不是什么小角色，那是朝廷里有数的封疆大吏，还是摄政王一系的有力支持者。
只要载沣不是傻子，就不可能做这种自断一臂的事情。
吴玄之和吴赫二人乘坐着轮船，沿着长江一路往东边而去。
夏季水灾的影响力到现在都还没有完全散去，两岸的田地荒芜，根本看不到人烟。一些原本贸易发达，人烟稠密的沿江城市，此刻也萧条了下去。
整个时代，都好似是灰色的。
几乎所有人的脸上，都带着麻木和呆滞。
一直到他们的船只抵达金陵的时候，情况才好转起来。而等他们到沪上，整个世界才彻底改换过来，变得热闹繁华。
吴玄之他们在金陵逗留了两天，修整之后，便重新启程，沿着海路一路向北方进发。
其实本不用耽搁这么久，但吴赫毕竟是封疆大吏，沪上的官员听闻他在此逗留，纷纷上来参见拜访。
此时的沪上虽然开阜，且因为有大量租界的缘故变得繁华起来，但依然隶属于松江府管辖，这里最高级别的官员也比吴赫要低一大截。
离开沪上的第三天，船只终于在天津靠岸。
天津附近的官员早就有人在码头边上接应，在数十人的队伍簇拥中，吴玄之等人进入了天津城。
……
天津城繁华了很多年。
因为码头的缘故，整个城市异常繁华。
哪怕之前大水的缘故导致各地混乱无数，但似乎丝毫都没有影响到这里。
宽阔拥挤的街道，摩肩接踵的人群，此起彼伏的叫卖……
与这里一比，蓉城虽然为川中首府，但也相较这里差得远了。
这是这个国家很少见的充满了活力的城市，至少从表面上来看就是如此。虽然百姓依然贫穷困苦，但至少不会出现大规模的饿死。
“吴大人，下官在松鹤楼给您定了一桌接风宴，还请赏脸。”天津府尹在前面引路，脸上始终挂着灿烂的笑容。
天津府尹虽然比不上顺天府尹，但因为位置特殊，完全用不上对一个地方总督如此卑躬屈膝。
但二人同属摄政王阵营，而且府尹也知晓这位爷虽然年轻，但却非常受摄政王器重，未来前途不可限量，未来绝对是朝堂上数一数二的重臣。
“许大人客气了，那吴某却之不恭了。”
吴赫拱了拱手，倒也没有拒绝。他从不来不认为自己是个大清官，对于这些应酬之类的事情嗤之以鼻。
哪怕很多时候他内心不耐，但面上也不会表现出来。
松鹤楼位于天津钟鼓楼边上，楼高五层，位置极佳，站在顶部可以俯瞰各处。
这一整层，就只摆了一张桌子。边上就是一个半隔间，以珠帘遮挡，内里有妙龄女子奏响琵琶，声音清脆动人。另一侧则是一片数丈长宽的矮台，可以用来唱戏，也能用来跳舞。
众人各自落座，不一会儿，便有一队舞女缓步走了进来。
琵琶声清婉动人，舞女动作曼妙，一弦一音，一举一动，莫不牵引着人的心神。
桌上宾主尽欢，这松鹤楼不愧是天津第一楼，无论是食物的味道，还是楼内的装修，亦或者其他的服务，都算得上是顶尖。
至少在川中，没有比这更好的享受地方。
吴玄之没有喝酒，至少端着茶碗，一边听着曲，一边看着楼下的人群。
松鹤楼的茶叶倒是不错，就是冲泡的水次了一点，略带些涩味。
“伙计，添茶。”
酒足饭饱，众多官员各自闲聊。吴赫与那天津府尹坐在一起，府尹开口招呼了一句。
吴玄之一个人坐在那里，边上也无人找他聊天，所有的官员似乎本能的将他忽略了过去。
一个侯在外面的伙计迅速走了进来，小心翼翼的给所有人添了茶水。
吴玄之手中的茶碗微微放下，那伙计径直从他的身边走了过去，仿佛没有看到他一般。
只要他降低自己的存在感，普通人就几乎无法发现他，哪怕他就坐在那里。
只不过，当这个伙计进屋的那一刻，吴玄之就从他的身上发现了一股凌厉的气息。这股气息藏匿的很隐秘，但还瞒不过他的眼神。
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