道齐看着那掌柜举着的那一根手指，眉毛耸得老高。
那掌柜也不用他再问，自家便解释起来：“其实从牛家村嫁到善县的媳妇子不多，这一位，如今当是已经年过五十了，家中丈夫已经去世了，一个独养女儿嫁到了虔城，她就一个人，在隔了两条街的文水街上生活。”
“原先是靠卖豆腐为生，现如今因为那起子事，这豆腐也没人买了。可那婆子生意虽不做了，却从不改口，还对那些指指点点的街坊四邻十分生气，老搬个凳子坐在门口骂街，说是她牛家村人从不做伤天害理，触怒神灵之事，究竟是什么魑魅魍魉，有本事把她牛三姐也收了去……”
道齐一脸讶然道：“这是装疯卖傻还是真疯了？”
那掌柜摇头道：“小人觉得是装疯卖傻，心里头也有股子，那个，叫什么，就是那种，有点惊惧，又有点……”
道齐笑了笑，也不去和这掌柜的讨论什么此不词的：“如此，多谢了，贫道去问问，看看能不能问出点什么。”
那掌柜的一脸小意：“本来，按说，应是小人给仙长带路，但如今，您也知道，这城里，小人这生意……”
道齐摇摇头道：“无妨，多谢了！天黑之前，太清师叔必会在辛家集等着贫道，掌柜的若想见，自去便是。”
那掌柜的忙长揖致谢。
道齐从茶馆出来，又在街上转了一圈，才慢慢按照茶馆掌柜的指点，往文水街上找那牛三姐去了。
文水街上第三家，是个独门小院儿，门口树荫底下，搭了个台子，后头果然坐了个婆子。
道齐看了看那婆子，竟有些惊讶。他本以为，应当是个有些疯癫邋遢的市井婆子，却没成想，那婆子虽穿了身已经洗得看不出颜色的粗布衣裳，但是极干净，头发也梳得整整齐齐，一丝儿不乱。
那婆子听得有人靠近，只抬了抬眼皮子，见是个陌生的中年道人，又垂下了眼皮。
道齐注意到，那婆子眼中，只有一丝儿愤恨，却无怨怼，便往前走了两步，也站到了那树荫底下。
那婆子又抬眼看了看道齐，见他直直看向自己，便有些疑惑地低头往自己身上看了一眼，没发现什么不妥，愣了愣才抬头道：“道长是渴了？想喝点水？”
道齐想了想，便露出一丝温和的笑意，点了头道：“贫道万寿观道齐，云游至此，确实有些口渴，还请施主施碗水喝。”
牛婆子一边起身一边道：“道长稍等。”
道齐往那树荫底下一坐，待得牛婆子端了水来，扯了几句闲话，那牛婆子便自家把话扯到了牛家村举村皆病上：“老婆子有兄弟往你们万寿观去瞧过病，吃了药倒是好了许多，可回去以后，也是不到半年又发作了，哎，虽说比别人是多活了半年，可说到底，还不是死了。”
道齐怔了怔，干脆直接问道：“施主是牛家村人士？”
那牛婆子听得道齐这么问，本来坐得松垮随意，却突然坐直了身子道：“老婆子行不更名坐不改姓，牛家村牛三姐。”
又觉得不对劲，便奇道：“道长怎知我牛家村？”
道齐又把那想好的一套说辞说了出来，那牛婆子听了愣了半晌，又上下打量了道齐一通才道：“也罢，想来你也不会哄骗我这身无长物的孤老婆子，实话对你说，我们村里，除了我们这些嫁到外头来的，从老人到孩子，都死绝了，老天爷不开眼，真是阖族一个男丁都不剩啊。我们牛家村人，上无愧于天地，下无愧于祖宗，从不……”
那牛婆子说到最后，竟泣不成声。
道齐虽面无表情，心中却是升起一股子怜悯和决心。
待得牛婆子渐渐平静下来，道齐才低声道：“施主，贫道等人都觉得此事颇有蹊跷，一直想进牛家村看看，可就是不得其门而入，不知施主可还敢回牛家村，替我万寿观道人引一回路？”
那牛婆子摇着头道：“我自己娘家，从小儿长大的地方，有什么不敢的，可回去了又有什么用？不过是空伤心。”
“施主难道不想弄清其中的蹊跷吗？真的相信是厉鬼索命吗？”
牛婆子听得这话，猛地看向道齐，眼里闪着一丝泪光：“道长也不相信是厉鬼索命吧？”
道齐摇头道：“贫道从不相信这世上有厉鬼，由来人心险恶比厉鬼更为可怕。”
牛婆子愣了愣，又问道：“这是我牛家村之事，道长为何如此上心？”
道齐心里感慨，看来这牛婆子应是受过教导读过书，也有些脑子的，不太好糊弄，便叹了口气道：“一来，我万寿观素来对这种来的蹊跷的病情多有关注；二来，近期观中出现了类似的病人。家师便吩咐我等下山，一定要把这事儿弄个明白，否则只怕后患无穷。”
牛婆子听得此处，便点头道：“既然如此，老婆子便陪你走一趟吧。”
那牛婆子做了决定之后，倒也不再磨叽，只让道齐在外头等了半刻钟，收拾了一个小包袱，便跟着道齐往城外辛家集方向去了。
令道齐没想到的是，太清师叔竟已经回到了辛家集，还带了个患了急症的幼童，到辛家集配药。
太清师叔那里也有些意外的收获，那个幼童的外祖，就曾是山中的猎户，虽说这几年已经不怎么进山了，但是到底对那山里的路，还是很清楚的。
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