“彼时我叔父尚是拱海城荣誉子爵，此衔之于空明宫，如星湖公爵之于复兴宫，地位殊要，显赫一时。”
漫天欢呼中，詹恩坐在看台上，一边鼓掌，一边向着隔壁看台一位得意洋洋的封臣点头致意——后者赞助的战士刚刚取胜。
“如星湖公爵？”
泰尔斯同样向着获胜的选手鼓掌，他微笑开口，外人看去就像在跟南岸公爵拉家常：“这么特别？”
希莱瞥了他一眼，似乎觉得他不够谦虚。
“我父亲曾倚仗叔父为左膀右臂，让他分管政务，可想而知索纳曾受过的信任，还有他在家族中的地位、他的权势能量，”在欢呼声中，詹恩话语一顿，“以及他在翡翠城乃至南岸人心中的分量。”
还有他在父亲心中的分量。
詹恩默默道。
“让我们欢迎比绍夫这一轮的对手：来自红土的天佑战妇！勇士多撒蓝！下注的时刻到了！”
又一场比武开始，一位叫多撒蓝的强壮女勇士——这可不多见——踏上场地，观众们呼声震天。
这么说，索纳曾经深受信任，乃至权倾朝野——泰尔斯若有所思，直到被战斗开始的鼓乐声打断。
经过连场厮杀，选将会留下来的选手们由弱渐强，血腥和激烈程度也直线上升，可泰尔斯却早已心生厌倦——无论是强迫自己装出看得津津有味的样子，还是忍受某些血腥残忍却总能激起欢呼的场面，抑或是在这两者之外忧心翡翠城的前途命运。
相比之下，作为全场焦点的詹恩一直保持着得体坐姿和亲切微笑，他不时鼓掌喝彩乃至唤人下注，根据战斗过程和胜负结果，适时表现出期待、兴奋、快意、惋惜、惊喜等情绪，更要跟不同看台的封臣和来宾互动往来，一旦被主持人提到（“看啊，这下后手刺击石破天惊！连詹恩公爵都赞叹连连！”）还得起身回应观众，一举一动，无不展示出南岸公爵对选将会的重视在意与勃勃兴致，令许多本就为激烈厮杀而来的观众们更加放松，更肆无忌惮地沉浸于自己的兴趣爱好。
如斯修养，泰尔斯只能自叹弗如。
“我记得，索纳叔叔对外人很严厉，很多人都怕他，”希莱突然发声，言语间感慨不少，“但是他从来没有凶过我，相反，叔叔对我很好，视若己出，有时甚至比父亲还要好——也许因为他自己没有女儿吧。”
泰尔斯下意识侧目，詹恩则紧皱眉头。
“当我闯了祸，因‘行为不端’而得罪卡拉比扬姐妹时，”希莱沉浸在回忆里，“还是叔叔赶回来为我出头，跟卡拉比扬夫人对质，为此还跟父亲大吵一架。”
“但他既没能阻止你被送进神殿接受‘教育’，也没能说服父亲不把你嫁给平托尔家，”詹恩瞥了妹妹一眼，“只是故作姿态罢了。”
“当然，那是……过去了。”希莱注意到哥哥的眼神，还以一个耐人寻味的笑容。
泰尔斯将两人的互动尽收眼底。
“他同样相当提携我，我游学东陆时，也时常与他通信，倚仗他的人脉关系，”詹恩咳嗽一声，嗓音严肃，“所以，当父亲十年前——不，已经是第十一年了——不幸遇害，而凶嫌竟是我叔父时，整个南岸领乃至星辰王国都为之震惊。”
詹恩和希莱都沉默了一会儿。
“看哪！太惊险了！”
“杀！杀！杀！”
竞技场上，女勇士气势如虹，杀得眼前笨拙的黑甲敌人手忙脚乱，胜利在望，看台上的呼声越来越狂热，也越发有节奏。
“如果索纳子爵和你们父亲如此亲厚，又深得信任，几乎就是公爵副手，那他又为何要……”泰尔斯试探着问道。
詹恩闻言轻哼一声。
“如果我按照官方的统一口径，告诉你叔父是觊觎公爵之位，你大抵不会相信？”
“不一定，”泰尔斯斟酌着用词，“但这些年的经历，让我知道每个人都很复杂。”
“是政见不合。”希莱叹息道。
泰尔斯目光一动。
公爵点点头，目光复杂：“哪怕是共享同一份血脉，绣着同一个家徽的亲兄弟，当站在他们身后的臣属不同时，一切就不一样了，感情将让位于理性，血缘亦拗不过利益。”
听着他们的话，泰尔斯却略略走神，想起法肯豪兹和凯瑟尔王的话：
【要知道，当你的封臣和麾下群情激愤，众意昂然，站在浪潮前的你除了随波逐流，可没有太多选择。】
【万一你演得太好了，深藏不露，人人信服，成功化身诸侯救星封臣希望……被你欺骗而支持你的人，他们会汇成滚滚浪潮，用名声，立场，阵营，利益，关系，局势，用一切裹挟你前进，不容你抗辩，不由你掌控，更不许你反悔——他们会爱你，更甚于恨我。】
“当年我还很小，脾气不好不喜见外人，也不关注这些，记不太清一些细节，”大小姐摇摇头，神色紧绷，“但是父亲和索纳叔父，他们从不把外面的事务带回家，更从未在餐桌上、在家人面前红过脸吵过架。”
“这就是问题。”詹恩冷冷打断。
泰尔斯和希莱同时看向公爵，而后者目光有异：
“母亲曾说过：相比起家人亲人，只有客人，才从不在餐桌上吵架。”
希莱闻言紧皱眉头。
“那照此看来，我跟陛下是真父子无疑。”
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