夷陵，郡守府。
须发花白的郡守许绍，面色阴沉，看着站在面前的苏烈，他放下了手中的一封书信，沉声道：“你就是李靖的徒弟苏烈吗？”
苏烈微微一笑：“在下正是苏烈，不过从两个月前开始，在下决定以字行事，郡守大人可以叫我苏定方。”
许绍喃喃地说道：“苏定方？平定天下，一方候伯吗？”
苏烈哈哈一笑：“那正是在下的志向所在。”
许绍身边的一个武将，名叫刘林基的，不屑地冷笑道：“小小年纪，好大的口气，你也能平定天下？”
苏定方（从此开始称这个名字）微微一笑，说道：“乱世之中，一切都不好说，小小年纪的李唐秦王李世民，已经率领千军万马，成为名震天下的战神了，而你刘将军，却是在这夷陵郡，对那蛮夷冉肇都无可奈何，在下不知道您有何颜面说出这种话来。”
刘林基气得满脸通红：“你，你小子，你小子居然敢！”
许绍摆了摆手：“好了，刘将军，苏将军虽然少年，但毕竟是李将军派来的使者，我们应该对他有起码的尊敬才是。”
刘林基咬了咬牙，恨恨地说道：“遵命。”
许绍看向了苏定方，平静地说道：“我们夷陵并不是长安，李世民手下可以有十万雄兵，统兵将校多是关陇世家之子，而刘将军的手里，只有五千左右，未经良好训练的州郡民兵，乱世之中，保一方安定，已经殊为不易了，你不可以这样嘲讽一个为国征战的将军。”
“至于那冉肇，乃是从武陵那里举族迁来的蛮人首领，部下有三万余人，多是凶悍剽捷的荆州蛮夷，战斗力一直很强，我军寡不敌众，只能退回这夷陵郡治，让四乡的百姓入城避难，你苏将军难道就有办法能打败这个冉肇吗？”
苏定方微微一笑：“许郡守，这回末将前来，是跟您商议你归附蜀王，归顺朝廷之事的，可不包括这个讨蛮平叛啊。”
许绍勾了勾嘴角：“这当然是一体的，老夫一向忠于大隋，先帝遇难之后，就第一时间奉表拥立了洛阳的皇泰主，现在也是一样。”
苏定方点了点头：“那么，现在圣上有了旨意，封我师父为蜀王，上柱国，左骁卫大将军，检校尚书左仆射，益州道行台大总管，都督梁，益，宁，荆，湘，江，雍州诸军事，您这夷陵郡，也是受他的直接管辖，今天末将前来，就是要您来配合，听从蜀王的命令，这有什么问题呢？”
许绍咬了咬牙：“那么，苏将军可有朝廷的正式诏书，公文在？”
苏定方的脸色一变：“这怎么可能有，现在道路隔绝，与洛阳无法联系，就是我师父的这个任命，也是通过飞鹰传信过来的，哪可能拿给您呢？”
许绍哈哈一笑：“老夫也没有接到任何朝廷的公文，要老夫效忠于李靖。再说了，你苏定方苏将军，手中无凭无据的，就靠一个成都府的公文，就要我听命于你？岂有此理！”
苏定方咬了咬牙：“难道，你连这蜀郡的公文也不信了？还是对蜀王的行台大印也要怀疑？”
许绍收起了笑容，平静地说道：“我是隋朝官员，只听来自东都的直接命令，自从李孝恭率兵占据上庸之后，我们这里和东都的联系就中断了，也没有什么飞鹰传书来报信。”
“至于你的师父，就算他说的是真的，这两三年来他躲在蛮夷部落之中，却是借了吐蕃兵马，配合着自己的蛮兵，一举突袭占了成都城，打退唐兵之后，他就成了益州之主，是真的受命于东都，还是他起兵自立，我现在都不好作判断，但是，要靠这么一个蜀郡的大印，或者是什么益州行台的大印就要我听命，是不可能的。”
苏定方冷冷地说道：“难道，许郡守也想在这夷陵自立，不奉王令了吗？”
许绍的眼中光芒闪闪：“本官再说一遍，我效忠大隋皇帝，效忠东都的皇泰主，至于其他人，一概不奉令。想必苏将军也知道，本官和那唐皇李渊，自**好，情同手足，不瞒你说，李孝恭派使来招揽本官，让我归顺李唐的使者已经来了十几批了，本官却从没有答应，松口，就是顾念这对大隋的忠义之情。”
苏定方点了点头：“这才是许郡守应该做的，你现在并不相信我师父的公文，可这也是没有办法的事，家师当年从关中逃出，身边没有军队，苦心经营数年，才夺取了巴蜀，现在只有我们这些忠于隋室的州郡联合起来，才可能打通上庸，进而出荆州，入南阳，与东都取得联系。到了那个时候，许郡守自然会得到朝廷的正式诏书。”
许绍咬了咬牙：“好了，不要再说了，除非是东都的公文到来，不然我不会跟任何人合作的，尤其是李靖。哼，不要以为本官不知道，他是因为挖了李渊的祖坟，没了退路，这才要打出东都的旗号。而且，东都的王世充之心，路人皆知，圣上在他手上，还能坚持多久，也是未知。我许绍忠于大隋，可不会忠于篡夺大隋的反贼！”
苏定方微微一笑：“原来许郡守是因为这个才不愿意归附蜀王啊，蜀王提及他是王太尉的部下，得到的是王太尉的任命，本想让您确认他的合法性，没想到，却让您生出了别的想法。好吧，只是如果我这一走，郡守大人真的能保住这夷陵郡吗？”
许绍的眉头一下子皱了起来，一边的刘林基大声道：“上次萧铣派军来攻，我们就打退了，这次也一样。苏定方，你就这么看不起我们夷陵兵马吗？”
苏定方摇了摇头：“萧铣是试探性攻击，粮尽则退，而冉肇是带着整个部落几万人一起来，来了就不走了，现在你们野战不利，退入州城，只能看着这些蛮兵劫掠乡间，若是给他们围个半年左右，城中粮草耗尽，到时候你们还守得住吗？”
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