寻（下）
顺着古木参天的林荫道拾级而上，让舜忽然有种回到京城的错觉。
他在南岛孤立无援，唯一可堪借助的就只有这处大使馆。虽然他从没来过这里，但幸运的是，他和现任南岛大使非常熟悉。由于父亲对南岛层出不穷的新奇魔导产品兴趣十足，在前任大使退休后，特别指定了由发小叶迟上校的族亲，现已至少将军衔的叶续将军为新任大使。
这位叶将军今年四十出头，和他高冷的族兄完全不同，是个天生的慈眉脸，见谁都是笑嘻嘻，半点不会生气。由于两家不是亲戚却胜似亲戚，叶续此前在军中服役时也常会去皇宫拜访，对舜和尽远来说算得上半个老师，关系自是非同一般。但自从他接任官职后，因为要常年居于国外，两边除了年节少有来往，渐渐地倒平淡了许多。
但不管怎样，这位叶将军的能力和人品绝对是信得过的，只希望他这位过江龙能想出什么办法，尽快找到那私自出走的家伙。
皇子闷头想着，脚下片刻不停，很快就跟着那名军官上到了小山顶。前方是座乌木建的四方楼，上下三层，古色古香，顶上还带着个小小观星殿。楼角屋檐都是精巧细密的镂雕，浅痕深刻画出无数祥云瑞兽，明暗间活灵活现，光是这份雕工，就足以让威斯特家那幢附庸风雅的别墅对之仰望了。
那军官引他到门前，却不能进去，和门侧守卫岗亭里的士兵轻声交待了几句，又恭谨施了礼，才步履匆匆往山下跑去。
接待的卫兵听说是京城来的贵客，不敢怠慢，立刻引他入内。因为大使目前还在二楼会客，便带他去了一楼内侧的小客厅里等候。他麻利地倒了杯凉茶，敬了一礼，又一言不发踏步走出了门，举手投足都透着股军人的干练。
舜缀了口清茶，抬眼打量这装饰豪华的房间，金砖铺墙银饰嵌壁，绝对是正宗的南岛贵族风情，用来待客绝不算失礼，只是同外面那简洁朴素的木廊过道比起来，风格上就显得略微诡异了。
他为什么要留这样一间格格不入的待客厅？皇子心中不由诧异，南岛上层素来推崇京城风雅，身为楻国大使，更是完全没有去迎合低俗潮流的必要。若说叶续将军喜欢这种浮华格调，舜是绝不相信的，就算在这起居主楼里，也见不到半个侍从仆人，全都是一色军士，足见他还是奉行军伍风范，并未被这南岛铜臭所侵蚀。
有点意思……他从这不合身份的装饰中看出了些挤兑人的恶趣味，又抿了口茶，便若有所思地靠在小沙发上，静静等待那位久未逢面的故人前来。
小楼二层的书房里，现任楻国大使叶续正端坐在那张紫檀长方书案后，饶有兴致地拨弄着桌上散布的大小烟叶。他今年四十有二，留着醒目的一字浓须，风霜铁打的脸庞因为这几年的颐养倒是颇显出了几分红润光泽，却还是精瘦不见脂肪。他穿着代表国威的黑底衬金边朝服，戴着尖顶乌纱官帽，尽管唇角勾着柔和笑意，看起来仍旧威风赫赫，满是将军气度。
他对面坐着个俊秀青年，看上去也就二十上下，穿一身灰底绣银纹的长丝袍，尖尖鼻梁上架了副金丝细框眼镜，红唇白面，半眯起的柳目里透着股云淡风轻的漠然。
两人就这样相对静坐，既没有眼神交流，也不闻说话声响，似乎各顾各地谋算着心事。
正是日上三竿，灼热的阳光正照在靠窗的书案上，烫得几片烟叶都快泛起了红丝。叶将军眼疾手快将烟叶一划，反手把窗帘带上，心疼地看着几片焦黄叶子故作叹息：“哎呀呀，上好的料子差点就被毁了，这可是陛下派人新送来的好货，怎么样，要不要试试看？”
他露着点坏笑，仿佛不修边幅的长辈般朝青年勾了勾手，对方却依旧平平淡淡地回绝了：“不必了，阁下，我不吸烟。”
叶将军见他不领情，倒也没生气，笑了两声又梳理起那成堆的烟叶，嘴里喃喃有词：“这卷烟啊，可是好东西，京城里最好这口，饭后来上一根，提神醒脑，健胃消食啊，这个……”
他还想再杜撰些神奇功效以示自己所言非虚，对面青年却毫不客气地打断了他的唠叨：“阁下……我家大人还在等您的回复，不知道您是否有所决定了？”
“你啊，就是太心急……”大使轻笑着摇了摇头，手下娴熟地攒了根细长卷烟，倾下身子陶醉一嗅，珍而重之地将它收进旁边的碧玉小盒内。
“我说莱诺特，我和你家爵爷……这才刚认识，交浅言深不敢多嘴。但有句老话说得好，一回生二回熟，咱们啊，还是把这第一回好好凑合凑合先。”他略有些失仪地朝青年挤了挤眼睛，用拿过烟草的手指擦擦短须抹了丝香味，继续惬意地挑选起来。
名为莱诺特的青年听他这般拒绝之词也没半点神情波动，站起身恭谨施了一礼，又刻板地问道：“阁下可否告知当天赴宴的时间，届时可以为您安排行程。”
“我这身皮已经够黑了，不想晒太阳，还是晚点再过去吧。”将军随口说了个大概，青年却不容他敷衍，追问起准确时辰，他只能干笑着定在了傍晚六点，恰恰赶上宴会开始前的最后一截空余时间。
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