深夜时分，一场豪奢热闹的宫廷舞会刚刚结束，欧仁妮皇后邀请的客人们大部分都散去了，只有拿破仑一世的私生子，法国外交大臣瓦莱夫斯基公爵，马蒂尔德的弟弟，刚刚从美国战场上返回的约瑟夫.波拿巴上将被留了下来，在一间装饰豪华的小会客室当中同拿破仑三世夫妇继续谈话。某种意义上，这才是他们来到杜伊勒里宫的目的。
拿破仑三世并没有出席刚才的舞会，他有太多的事情要做。他的帝国正在迅速扩张——和历史上四处碰壁的情况完全相反，所以他现在也赢得了崇拜英雄的法国人民的拥护。不过这种拥护同时又是一种压力，拿破仑三世必须要不断替法兰西赢得胜利，去完成他的伯父都没有能完成的伟大事业，这样才能持续赢得拥护和支持。
在亲自同萨丁尼亚王国和两西西里王国的代表进行了一下午的磋商之后，拿破仑三世才姗姗来迟回到杜伊勒里宫。
在法国皇帝，不，是将要加冕的法兰西和罗马皇帝拿破仑三世到达之后，国家大事立即就成了今晚的新主题了。
“亚历山大，听说最近波兰的情况有点混乱，很有可能爆发起义，你想不想去当波兰人的国王？”拿破仑三世从皇后手中接过一杯葡萄酒，面带笑意地问瓦莱夫斯基公爵，“这可是我伯父的意愿，我想波兰人民也会欢迎你这位国王的。”
“波兰？陛下，我想我们现在应该关注的是普鲁士。”瓦莱夫斯基公爵皱着眉头回答，“现在德意志的局势非常紧张，战争一触即发！”
拿破仑三世只是笑了笑，然后十分严肃地提问：“关注普鲁士……然后呢？我该怎么做？”
“陛下，您应该想办法阻止德意志的统一！”约瑟夫.波拿巴以一种凝重的语气回答。“一个统一起来的德意志，对法兰西和罗马帝国将构成极大的威胁，我们必须将它扼杀在萌芽当中。”
这是法兰西数百年来国策，他们总是在千方百计阻挠德意志的统一，每一个法国人都不愿意看到一个统一强大的德意志，拿破仑三世当然也不例外。
“只是，我现在没有足够的力量去阻止德意志的统一……”拿破仑三世叹了口气，好像带着一点儿无奈，“虽然法兰西和罗马帝国看起来如此强大，但那仅仅是貌似强大，我还没有将这个庞大的世界帝国整合好，现在维持这个帝国的，仅仅是法兰西的军事力量。约瑟夫，你自己就是上将，你应该知道法兰西帝国的军事力量已经运用到何种紧绷的地步了吧？”
约瑟夫.波拿巴一时无语。法兰西帝国的军事力量虽然强大，但是需要用兵的地方也实在太多！首先就是新大陆，分裂美国是墨西哥帝国能够存在和扩张的基础。如果现在将法军精锐从北美战场上调回本土，那么美利坚联盟国很可能支撑不下去。一旦美国重新统一起来，马蒂尔德的墨西哥帝国能不能存在都要打上问号，更不用说向南美扩张了！
反之，分裂美国的图谋一旦得逞，有了美利坚联盟国和加利福尼亚王国挡住美利坚合众国或是大英帝国，法兰西帝国就能借着墨西哥帝国的壳继续向南美扩张，还能利用黑非洲帝国从非洲攫取利益。如果再考虑到法国和西班牙、葡萄牙和土耳其的特殊友谊，取代英国成为世界霸主似乎只是时间问题。
其次，法兰西和罗马帝国这个拿破仑一世梦想中的国家，现在已经到了将要诞生的前夜了，法兰西和意大利的联合将是罗马帝国的真正重生！考虑到统治西班牙的也是源自法国的波旁王朝，在将来的某个时候，说不定可以让波拿巴王朝和波旁王朝实现联姻，将西班牙也纳入新罗马帝国的范畴，然后就可以找准机会对土耳其下手，将东罗马帝国的领土也全部收回，这样……一个环地中海的大罗马帝国就完全复活了。这将是多么伟大的事业啊！波拿巴家族将会缔造出一个空前绝后的大帝国。
可是现在意大利很有一些人没有认清和法兰西联合将会给他们带去多大的荣耀和利益，到现在还做着他们“意大利民族国家”迷梦。而撒丁尼亚和两西西里王国，也在使劲全身解数，想要维持一个独立的地位，不肯向拿破仑三世这位“罗马皇帝”屈服！所以，法兰西必须在意大利保持强大的军事存在，以便在必要的时候和意大利人平心静气地讲一讲道理……
沉吟了片刻之后，拿破仑三世摇了摇头，又道：“现在15万法国陆军在北美作战，10万法国陆军部署在意大利，另外还有5万人在北非，还有1万人分散在法国的其他海外殖民地，外籍军团也给了马蒂尔德。留在本土的法国陆军还不到15万人，而且有一半是正在训练的新兵……等他们训练好了也是要去北美的。”
然后，他又以坚定的目光看着约瑟夫.波拿巴，“约瑟夫，你说我们现在还能动员多少力量和普鲁士打仗？”
“皇帝陛下，法兰西有三千多万人口，意大利还有两千多万人口。”约瑟夫.波拿巴道，“而普鲁士只有1800万人口！而且在武器装备上面，我们也拥有巨大的优势，我们有发射金属定装弹的步枪和机关枪，还有线膛后装大炮。或许我们可以联合奥地利，在一场速决战后，彻底葬送德意志统一的希望！”
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