却说柯老爷子吹胡子瞪眼出门来，恰逢方三夫人带着瑶草来找柯老夫人斗牌，三舅母与瑶草忙着与柯老爷子见礼，柯老太爷冷哼一声拂袖而去。
柯老夫人热情招呼方三夫人：“舅太太快些坐，老三家里还好呢，我这里一时忙乱，也没来得及看看去。”
宋氏笑道：“妹妹还好，只是精神不大好，嚷嚷腰疼，也是她肚子忒大了，那腿脚都肿亮堂了，哪能不疲倦，且今天也实在坐得久了些。”
柯老夫人赫然道：“这都是老身的不是了，唉，老身理家不无方，让舅太太见笑了。”
方三夫人陪笑道：“亲家太太不必自责，其实这也没什么，世家大族人口众多，难免良莠不齐起纷争，谁家稻田里还没有几根稗子呢，笑话什么。”
柯老夫人这话听着十分熨帖，心里感叹方三太太懂人情会说话，连连点头：“舅太太这话很是。”
方三夫人却叹上气：“就怕主人家一起气不顺，铲稗子捎带稻谷也除了，这可就得不偿失了。”
柯老夫人一愣，自己刚说的话，她如何得知？忽又释然，估计是舅太太进门之时隐约听到了一字半句也未可知，或是因为柯老太爷态度起了疑心吧。想着舅太太来自世家大族，这些事情见一斑可窥全貌，觉得自己老爷子亲戚面前甩脸子实在太不该，三媳妇为人实在不错，人家舅太太更不错，这一想，心里便起了愧疚，脸上笑意儿更浓了：“这倒不会，投鼠当忌器呢！”
方三夫人闻听此言，心情大好，拉了柯老太太手笑道：“哎哟，不是我当面夸奖亲家太太，您这个脾气跟我是对上了，可惜两家隔得远了，不能常来常往，不然，见天跟您拉呱几句，一天心情也舒爽了。”
柯老夫人得了赞美，也不吝夸奖，两人你来我往越发亲热高兴起来，让清明谷雨做牌搭子，四个人斗起纸牌。清明坐上家负责喂听头，方三奶奶负责点炮，柯老夫人赢得眉开眼笑。
方三夫人笑着恭维：“哎哟，亲家太太好手气，这好牌都被您老抓去了，真乃好彩头，只怕大运在后头呢！”
清明看眼方三夫人忙凑趣儿：“舅太太这话说的贴切呢，我们老夫人就是个老福星，这开年三爷下场，必定蟾宫折桂，独占鳌头！”
柯老夫人心里欢喜只乐呵：“哎哟，这清明丫头嘴好甜，诺诺诺，今日老夫人赢得都给你买糖吃，可不能辜负你这一张小甜嘴。”
谷雨忙着凑热闹：“要婢子说呀，老夫人福气不止这些呢，三夫人生产在即，转眼老夫人就有白胖孙子抱了呢！”
这话柯老夫人更爱听了，只笑得合不拢嘴：“谷雨丫头说的也好，你清明姐姐得了多少，老夫人一准补给你。”
清明谷雨都笑：“哎哟，老夫人，您可要多赢些呀。”
方三夫人忙叫自己丫头银翘：“银翘快些来帮我看着，你奶奶中了三面埋伏呢！”
银翘是宋氏得用丫头，方家家风淳朴，银翘贯会跟宋氏磨牙，因笑道：“三夫人您就别装了，这些银子原是赢得我们老夫人、大夫人与二夫人的，反正捡来银子，且您赢来银子，十成未去其一呢，您心疼什么呀？再说啦，清明、谷雨姐姐伺候亲家太太幸苦了，您就多送些银钱给清明谷雨姐姐，也是该当，哪有您这样，忒小气了！”
清明、谷雨忙给银翘作揖：“承蒙妹妹吉言！”又对方三夫人作揖：“舅太太您就手指缝漏漏多输些罢！”
方三夫人指着银翘直笑：“怪不得我只输不赢呢，原来我这内管柜反水做了奸细呢！这我可不敢要你了，你留下跟着二姑娘罢。”
银翘闻言忙着给宋氏作揖打拱说好话。清明谷雨忙着帮腔：“银翘不怕，留下与我们做伴正相宜呢。”
场上你来我往笑语盈盈，十分热闹，方三夫人手里铜钱哗哗送出去，清明、谷雨笑微微直乐呵。
瑶草侯柯老夫人高兴了方才悄悄问道：“祖父怎的了？”
柯老夫人闻言少顿，丢出一张牌去道：“没什么，你祖父鸡毛令箭没拿稳，砸了脚了，他又疼又怪不得人，所以自己个恼了。”
方三夫人知道原因后果，不免笑道：“亲家太太说话真是风趣，我婆婆若见了您，准保舍不得放您回来了。”
其实瑶草方三太太其实是得了信儿才来的，瑶草知道，柯老爷子怒火烧到母亲头上了，眼下看着是占了下风，被祖母震住了，不过任由他心里疙瘩却是不好。祖父在祖母面前没威风，在父亲们面前确是说一不二。因跟柯老夫人耳边悄悄嘀咕道：“我看看祖父去，回头再帮祖母看牌啊，祖母多赢啊！”
柯老夫人乐呵呵点头儿：“嗯嗯！”
瑶草出得门来，想了想，带着青果青叶回了方氏小厨房，做了三碗三鲜猫耳朵汤，用小食盒盛了，折回怡安堂柯老爷子书房。
瑶草到时，正碰见瑶玉出门，偶尔抽泣着，像是刚刚哭过。瑶草一屈膝：“大堂姐！”瑶玉也不理，头也不回往后院去了。桂花怯怯给瑶草行礼：“三小姐赎罪，我们小姐想没看见您！”
瑶草不以为意挥挥手示意她去，自己敲敲门，伸出个脑袋在门口笑眯眯看着柯老爷子。
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