唱戏的讲究，三分在台上，七分在台下，说的就是戏子要对台下看客留情。
严红芳在整个戏班子里唱得最好，连班主都说她是，祖师爷赏饭吃。
她这一用心，就把郑衡郑老爷的心给轻轻勾住了。
这以后，郑衡一个不爱听戏的人，就天天去听戏了。反正娘子也不在家，索性就日日流连戏院，那打赏的铜钱就让下人一把把地往台上撒。大家都看出来，这位郑老爷是存了心，要捧严红芳了。
戏班的班主也看出来了，就日日安排严红芳上台，还把前排的位置早早给郑老爷留好，瓜子、花生、茶水也准备着上好的，侍奉得非常殷勤。
再说另一边，裴玉芬本来不放心父亲，还想照料些时日，父亲却撵她，“回去吧，你已经是郑家妇，不要老在娘家待着。我这里，有下人呢。有事自让他们去找你。”
等裴玉芬处理完娘家的事，回到家宅，就看见夫君身边坐着个颜色极好的女人。那女人容貌艳丽，身体跟没有骨头似的靠在丈夫身上。郑老爷看见妻子，推那女人一下，那女人还不依地非要抱住他臂膀。
裴玉芬分明看见那女人眼神挑衅地看着她，一幅不把她放在眼里的样子。
终于还是来了，想到过郑衡会收新人进门，没想到这么快。
其实，裴玉芬因何嫁到郑家，大家心知肚明。裴玉芬因为用了郑家的300两银子，有些别扭，虽然照顾夫君尽心，可到底相敬如宾有余，倾心爱慕不足。
这一点，她自己知道，郑老爷也知道。郑衡希望小妻子足够爱自己，但是妻子总还保持些矜持，这让他有些不足。
他收了严红芳，一则确实被她唱戏时的样子惊艳，二则也是为了让小娘子吃个醋，对自己更尽心些。
因此，他也没有训斥严红芳的举动，就看着娘子如何吃醋。谁知道，娘子楞了片刻后，就一幅了然的神色，微微一笑，说道，“这是新来的姨娘吧？这月钱每月发多少，是跟前面几个一样呢，还是……”
郑衡有些不快，小娘子好像并没怎么吃醋，这也太贤德了些，难道是对丈夫没有情义吗？
严红芳戏子出身，最会察言观色，她看出这夫妻俩有些别扭，就起身扭着腰走到正头夫人跟前，笑着问，“这位就是老爷的续弦吧。这续弦，在原配面前可是执妾礼的，说起来，咱们也差不多。我比你年长两岁，不如，你叫我一声姐姐吧。”
裴玉芬没想到这人这么放肆，她心内气愤，面上不显，只是看着丈夫，“我父母就生了我一个，我何曾有什么姐姐？！”
郑衡也觉得试探得差不多了，就轻轻训斥严红芳，“好了，莫说笑了。”又转头对娘子说，“这是戏班子的红芳，也是可怜人，你日后善待她些。”
裴玉芬温顺地应了。
可是，郑老爷却发现，自那以后，妻子对他更加客气，客气得有些见外。
他心想，难道这小妇人伤了心？可是大老爷不会向妻子赔不是，纳妾而已，又不是没纳过。他只是让人送了些值钱的东西给夫人，但是，也不见夫人如何欢喜。谢是谢了，娘子也做了件衣裳作为回礼，但是，夫妻情分终究是更生疏了。
郑老爷有些遗憾，他分明觉得之前妻子对他已经有些喜爱之色了，这一回，是又缩回去了。
日子一天天过，在郑老爷的纵容下，戏子出身的红芳姨娘越来越放肆。不光欺负其他姨娘，连正妻的面子也经常不给。
本来红芳的做派就让裴玉芬不喜，后来发现，这个红芳，就是哥哥为之打架的戏子严红芳，就更厌恶了。
但是，裴玉芬为着贤德之名，也就生生地忍了。所谓大度隐忍，就是用刀割自己的心，裴玉芬恨自己对丈夫动了真情，让自己心内苦痛。
不过郑老爷倒是喜事连连，先是生意做得顺利，赚了不少钱，再就是妻子和红芳姨娘都怀孕了。
郑老爷只有一女，一直没有子嗣，本来他都有些心灰意冷了，但是，红芳进门后，居然两个女人同时怀孕了，还是两个他最重视的女人。
于是，郑老爷就赶紧去庙里还愿。
没几天，一个游方道士路过郑家宅院，突然就说，“这宅子里红光冲天，必有贵人。”
门子不敢怠慢，就叫了老爷出来。
郑老爷看了道人仙风道骨的样子，先就信了几分。再听了道士之言，赶紧留请进来，让他帮忙看看家宅。道士掐指一算，“你会有两个孩子出生。其中一个大富大贵，光耀门楣，能为你家改换门庭。”
郑老爷大喜，“算得真准啊，我家确实有两个妇人怀孕了。你给算算，是哪个怀了贵子？”
道人又是一番推算，说道，“奇了，身份低的女人偏怀了贵子，身份高的那个，……”
“如何？”郑老爷有些担心。
“身份高的那个，孩子保不住。”
道人的话让郑老爷心凉，“这意思，我妾室的孩子大富大贵，可妻子的孩子却保不住？”
“算出来，便是如此。”
郑老爷又问，“可有破解之法？我希望两个孩子都能平安。”
道人淡淡地说，“天命不可违。”
道人走后，郑老爷把自己关在屋子里一天。那以后，他就常常去戏子红芳的院子里，好吃好用地供着，生怕有闪失。而妻子那里，却去得少多了，日常就只让管事去看看，问问平安。
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