荀旷斟酌了一下，说道：“太子殿下可知帝道、王道、霸道之说？”
“未曾闻也！”太子然想了想，回道。
“昔年有卫人商鞅，西游秦国。见秦孝公，陈说帝道、王道、霸道三策，孝公志在争霸天下，对耗时颇久的三策皆不满意。商鞅乃献富国强兵之策，方得孝公看重。帝道也，如尧舜之治国。王道也，广施仁政，教化百姓。霸道也，以强兵、严法治天下。”荀旷解释了三道的区别。
“先生以为韩国当采取何道来治国呢？”太子然问。
荀旷回道：“马惊，则君子不能安坐于车上。百姓造反，则君子不能安于高位。马惊车，莫如使其安静；百姓造反，莫如多施恩惠。选贤良，举忠诚，兴孝悌，收养孤寡，补助贫苦，这样，则百姓平安，君子也就能安于位。所以，君子者，欲使国家安定，任何办法也不如平政安民。若想使国家兴旺，任何办法也不如崇尚礼义。若想建功立业，任何办法也不如尊重贤才。平政安民，崇尚礼义，尊重贤才，为君子之三节。此三节当者，其余莫不当；此三节不当者，其余全得当者，犹将无益。”
太子然点头称是，问道：“那么先生之道乃是王道了？”
“然也！拥有社稷者，没有不欲强大的，而不久却衰弱了；没有不欲安定的，而不久却危急了；没有不欲长存的，而不久却灭亡了。古时有上万个国家，于今只余下十几个。为何？没有别的原因，无一不失之于用人。君王昏庸于上，臣子欺骗于下，国家灭亡就不要多久了。所以，作为君王，务须善变忠奸，不可听信奸人之言。那些人往往能言善辩，用心险恶，神秘莫测，虚伪而奸巧，讲得头头是道。这样的人乃是国家之大祸呀！”
太子然自是知道荀旷所说乃是真言。儒家在以后的千年时光里莫不向帝王推崇内圣外王，更有试图恢复尧舜政治之清明的理想主义者。但仅仅指望君王或者臣子的贤德，就想天下大治，实在是痴人说梦。用最简单的一句话形容儒家的想法－－整个统治阶级都这么贤明了，你们这些老百姓还不赶紧放弃蝇头小利，努力提高自身的道德修养？
想到这里，太子然一边点头，一边向荀旷问道：“先生乃当世大儒，不知先生是否赞同孟子的人性本善之说？”
荀旷想到如今诸国混战不休、尔虞我诈的局面，不由回道：“自是不敢苟同，我以为人性本恶，故需教化百姓，力术止、义术行，使得人人向善。若君王选贤臣，使得朝堂充斥伊尹之流，上行下效，国必将大治。”
“百姓良莠不齐，先生也认为人性本恶，若大部分人明礼守法，少部分却是好吃懒做，犯法作乱，屡教不改，为之奈何？”太子然反问道。
荀旷皱起了眉头。是啊！天下人这么多，总会有一小拨分子不思进取，投机取巧。如果真的废黜严法，自己所指望的谆谆教诲到底能不能教化这小拨人呢。荀旷有些没底气。如果教化不了，长此下去，风气迟早会被带坏。毕竟由坏变好难，有好变坏可是很容易。
“所谓强国必先强军，先生以为当如何治理军队？”太子然却是接着问道。
“当以礼仪教化。”荀子心思不定地说道，明显还没有从刚才的打击中回过神来。
“先生之道我懂了。”
太子然呵呵一笑，说道：“若天下太平，君王贤明，自是任用贤臣教化百姓，所谓法先王，隆礼仪。何愁天下不治！但先生亦言，若君王不贤，朝堂充斥阿谀逢迎之辈，国将险矣！如商汤之贤者也有纣王之后，教化乃万世之功，先生怎么保证历代君王贤明？一旦昏君上位，教化岂非毁于一旦？”
“当然，君王多是中人之资，少有大贤如商汤，大恶如商纣者。如此一来，朝堂多半贤者、不贤者皆有之。在这种情况下，先生以为当如何教化百姓呢？”
荀旷彻底愣住了，莫非自己追寻的道一直就是个笑话。这不应该啊！
太子然却是接着泼冷水，说道：“先生肯定是没去过军队，才说出礼仪教化军队的话。军队中多是庶民子弟，少有学问。其家贫，喜逐小利。富贵如商宦之家，亦爱逐利。此天下人之共性也，少有如先生淡泊名利者。然国之基石正在于这些喜爱逐利的庶民，晓之以理莫如诱之以利，动之以情莫如许之以利。军队为国浴血厮杀，非爱国也，乃为情、为利。”
“我欣赏先生轻徭薄赋，广施仁政的想法，此乃立万世基业之本。但诚如先生所言，人性本恶，如果真以绝高的道德标准选才，非贤德之士不可用，对百姓宽松妄图以礼仪教化，恐怕国将无可用之人，而百姓亦将不得而治。”
“那太子殿下认为何道可治国？”荀旷放下姿态，虚心求教。之前楚王、齐王对自己的治国之道皆是不感兴趣，但从未像太子然一样明言为何不喜。
“今诸国混战，民风败坏，实为战国！我韩国处四战之地，内忧外患，不动刀兵不以求生存。即使我请父王广施仁政，以礼仪教化百姓，但他国加以刀斧，挑起事端，我韩国能退乎？所以必须奖励军功，激发士卒斗志，方有一线生机。只有先一统天下，让四海升平，方有机会施展王道。”
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